“皇上有旨——”
满院宫人齐刷刷跪倒。
清澜提起裙摆，跪在青石砖上。夏日的热气从砖缝里蒸上来，烫得膝盖发疼。她垂着眼，听见徐安清亮的声音在院中回荡:
“奉天承运，皇帝诏曰:昭婉仪沈氏，淑慎性成，勤勉柔顺，雍和粹纯，性行温良。着今夜侍寝养心殿。钦此——”
“臣妾领旨，谢皇上隆恩。”清澜双手接过圣旨，指尖冰凉。
徐安弯身虚扶一把，笑道:“婉仪快请起。皇上特地嘱咐，让婉仪好生准备，酉时三刻，凤鸾春恩车会来接。”
“有劳公公。”清澜起身，青羽已机灵地递上一个锦囊。徐安掂了掂分量，笑意更深:“婉仪客气了。老奴还要去毓庆宫传话，先行告退。”
一行人离去，听雨轩内寂静了一瞬，随即响起压抑的骚动。宫人们交换着眼神，有欣喜，有担忧，更多的是一种微妙的重估——这位新晋的婉仪，看来是真的入了皇上的眼。
清澜握着圣旨回到内室，青羽跟进来，反手关上门。
“主子，”青羽的声音有些发颤，“今夜……”
“该来的总会来。”清澜将圣旨放在案上，转身推开窗。午后的阳光炽烈得刺眼，蝉鸣一阵高过一阵，吵得人心烦意乱。她想起母亲去世前的那个夏天，也是这样闷热，蝉声也是这样聒噪。
那时她才八岁，跪在母亲的病榻前，看着那个曾经明艳如牡丹的女子一点点枯萎。王氏端着药碗站在床边，脸上是恰到好处的悲戚，可眼底深处，却藏着冰一样的冷。
“澜儿，”母亲握着她的手，指甲因用力而泛白，“记住，活下去……要活得明白……”
她那时不懂，直到在祠堂的牌位下找到那半张药方和布防图残片，才明白母亲说的“明白”是什么意思。
“主子?”青羽轻声唤她。
清澜回过神，深吸一口气:“备水，沐浴。”
浴桶里撒了新摘的茉莉花瓣，热气蒸腾，满室生香。
清澜褪去衣衫，浸入水中。温热的水包裹住身体，她却感觉不到丝毫暖意。青羽跪在桶边，用丝瓜络轻轻为她擦背。烛光摇曳，在水面投下破碎的光影。
“青羽，”清澜忽然开口，“你说，皇上是个怎样的人?”
青羽的手顿了顿:“奴婢不敢妄议天颜。只是……那日皇上抱您回宫时，奴婢瞧见皇上眉头皱得很紧，脚步却走得极稳。太医诊脉时，皇上一直站在屏风外，等太医说了‘无大碍
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