嘴，提到自家贵人准备在皇后生辰宴上献礼。
春桃回去后，自然禀报了丽嫔。
丽嫔正在描眉，闻言冷笑：“一个七品贵人，也敢在本宫面前耍心眼？想投靠皇后？做梦！”
“娘娘打算如何处置？”贴身宫女夏荷问。
“不急。”丽嫔放下眉笔，“先查查，那沈贵人到底绣了什么。若真是精心准备的，本宫就让她准备个寂寞。”
夏荷会意：“奴婢这就去安排。”
消息传到宫外王氏耳中，已是第三日。
王氏坐在侯府花厅里，听着心腹嬷嬷的禀报，眉头紧皱。
“她真这么说？要投靠皇后？”
“翠儿传来的消息，千真万确。”嬷嬷低声道，“还说三日后皇后生辰宴，她要当众献礼陈情。”
王氏站起身，在厅中踱步。她穿一身绛紫色锦缎褙子，头戴金钗，腕上玉镯叮当。扶正这些年，她养尊处优，气度愈发雍容，只是眉宇间那股刻薄劲儿，怎么也掩不住。
“这丫头，倒是长心眼了。”她冷哼一声，“可惜，太嫩。”
“夫人，咱们要不要……”嬷嬷做了个手势。
王氏摇头：“不必脏了咱们的手。丽嫔不是善茬，得知消息，自然会动手。咱们只需坐山观虎斗。”
“可若丽嫔失手……”
“失手又如何？”王氏走到窗前，望着庭院里盛开的菊花，“沈清澜便是投靠了皇后，也翻不出什么浪。皇后自身难保，哪有余力护她？再说，还有清婉那边……”
她想起女儿前日的来信。清婉嫁入将军府后，日子并不如意，陆云峥对她相敬如宾，却无半分亲近。清婉在信中说，定要让沈清澜付出代价。
王氏握紧拳头。她恨沈清澜，恨她那张酷似她母亲的脸，恨她嫡女的身份，恨她哪怕沦落至此，骨子里仍透着那股清高劲儿。
“告诉翠儿，继续盯着。有任何动向，立即来报。”王氏吩咐道，“还有，让她想办法，弄清楚沈清澜到底绣了什么。”
“是。”
嬷嬷退下后，王氏独自站了许久。秋风吹进花厅，带着凉意。她忽然想起很多年前，也是这样的秋天，她跪在主母面前敬茶。那个女人穿着正红色衣裙，端庄雍容，接过茶时，指尖都是优雅的。
那时王氏就想，总有一天，她要取而代之。
她做到了。可现在，那个女人的女儿，又成了她的心头刺。
“沈清澜，你别怪
…。。