事之机，设伏诛杀之，再以其谋反罪昭告天下，收回军政大权，陛下便可亲掌朝政。”孙恒亦道：“宫中侍卫多是先帝旧部，对宇文护专权早有怨言，只要陛下密令，必能成事。”
宇文觉拭去泪水，咬牙道：“就依卿等之计，朕誓要夺回皇权，做个真正的天子！”遂命三人暗中联络宫中侍卫，筹备诛杀宇文护之事。
然此事很快被宇文护安插在宫中的眼线密报，宇文护闻言大怒，召叱奴兴入府，拍案怒道：“孺子无知，竟受小人挑唆，欲取我性命！我为保宇文氏基业，殚精竭虑，他却如此待我，今日若不废之，必成后患！”叱奴兴道：“公可先将李植、孙恒等外放为官，剪除陛下羽翼，再寻机废黜另立，如此可保朝局不乱。”
宇文护依计，次日便下旨将李植贬为梁州刺史，孙恒贬为潼州刺史，乙弗凤等亦被逐出京城。宇文觉见心腹被逐，心急如焚，数次召宇文护入宫，欲当面质问，皆被宇文护以军务繁忙拒之。乙弗凤不甘心，潜回长安，密见宇文觉：“陛下，事已败露，若不即刻动手，必被宇文护所害，今夜可召宇文护入宫谢恩，伏兵杀之！”
宇文觉慌乱之下，依计传旨召宇文护入宫。宇文护接旨，冷笑一声，对贺拔提道：“孺子执迷不悟，今夜便让他知晓，这北周江山，究竟是谁说了算！”遂率甲士千人，直奔皇宫，入宫后直闯宇文觉所在的思政殿，殿中伏兵见宇文护大军压境，纷纷弃械投降，乙弗凤被当场擒获。
宇文护步入殿内，看着瑟瑟发抖的宇文觉，厉声喝道：“我受丞相托孤，辅你登基，安定关陇，你却听信小人谗言，欲加害于我，谋乱社稷，如此昏庸，何以为帝？”当即命甲士将宇文觉废黜，贬为略阳公，迁居别馆，数日后，遣人送毒酒至别馆，宇文觉饮毒而亡，年仅十六岁。
废黜宇文觉后，宇文护召百官议事，抚案道：“略阳公昏庸乱政，已被废黜，今当立丞相庶长子宇文毓为帝，以安关陇人心，诸位以为如何？”百官皆不敢反对，遂拥立宇文毓登基，是为周明帝，改元武成。
宇文毓年方二十四，性情宽仁，饱读诗书，登基后不愿再做傀儡，暗中收拢人心，提拔心腹大臣，逐步插手朝政。一日，宇文毓在太极殿对群臣道：“朕欲亲理朝政，整顿吏治，减免关陇赋役，安抚流民，诸位卿家当各司其职，共辅大周。”宇文护立于侧首，面色阴沉，散朝后回府，对心腹道：“宇文毓比其弟更难掌控，若再让他亲政，我必无容身之地，需早做打算。”
武成二年（560年）四月，宇
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