北坡的霜，变成第五日才落。
两日。
他只争到了两日。
可北坡的谷本就只差四日。多出这两日，谷在霜前，恰好灌浆到九成。
九成熟的谷，被一场迟到两天的霜扫过，折损极小。
三块田，三种办法。
南坡弃守抢收，保七成。
中原以地下水暖田三日後抢收，保九成。
北坡以寒序迟霜两日，几乎全保。
三万亩合计折损，不到两成。
方砺渡过来的时候，苏秦正蹲在南坡的田埂上，把抢收下来的半熟谷穗码在一旁。
「你南坡不救了？」
「回大人，救不起。」
苏秦如实道：「南坡地势最低，霜第一夜就到，强救的代价比放弃的代价更高。
七成的粮虽然不好，可割下来就是粮。留在地里等霜打，就是草。」
「舍了南坡，其余两块的力就够了？」
「刚够。」
「若老夫再问你一层呢。」
方砺蹲下来，和他并肩坐在田埂上，像两个农人歇晌。
「你在北坡立的那道寒序之界，迟了霜两日。」
「霜，是天地的气。你让它晚落两日。」
「它晚落在北坡。」
「那它落到了哪里？」
苏秦的手，顿住了。
方砺站起身，回到问法台中央。
一个时辰到了。
十四人各自收了法则，回到台前。三十六片试田仍然保持着各自被施法後的模样。
有的田里温暖如春，有的田里水渠奔流，有的田里谷穗已经被催到金黄。
——
还有苏秦那一片，三块颜色各异的田，南坡割了大半，中原水渠流淌，北坡静静地立着一道几乎看不见的寒界。
方砺没有逐一点评。
他取出官印，往问法台上轻轻一按。
三十六片试田同时扩展。
原本每人面前只有壶庆县的三万亩，此刻法域向外延伸，壶庆县之外，北原府的全貌浮现了。
壶庆县东边，是丰谷县。
壶庆县西边，是临渊县。
北边是山，南边是河。
一府五县，数十万亩秋田，全部显形。
方砺指着那片扩展後的法域，声音不高。
「你们方才做的所有事，都只看了
…。。