正正经经，拱了一手。
「有劳。」
「三年後再进考场那天，我送你。」
乔平的眼圈又红了。
他转身，把会馆的大门关上了。
门合拢的一声响，在夜色里，闷闷的。
翌日。
清晨。
苏秦换了一身乾净的官袍，独自出门。
苏禾站在院子里，抱着布包，仰着头看他。
「哥，你今天走路不一样。」
「哪里不一样？」
「沉了。」孩子想了想：「像是脚底下多了什麽东西。踩一步，地就认你一步。」
苏秦蹲下来，揉了揉弟弟的头。
——
「在家等哥。晚上回来吃饭。」
「嗯。
「」
苏禾又补了一句：「哥，那个厚了的名字，又厚了一点点。昨天我看了一眼。」
苏秦的眼神微微一凝，点了点头：「记着。别盯。」
「知道。」
他起身，迈出院门。
陈鱼羊的声音从竈房里追出来：「中午要不要送饭」
门已经关了。
翰林院在皇城东南角。
从青云会馆走过去，要穿过大半个内城。
苏秦没坐车，步行。
他想用脚，丈量一下这条路。
——
往後每天走，走多久，哪段路人多，哪段路僻静，哪个巷口有卖早点的，哪座桥下有乞丐蹲着—这些事，坐在车里看不见。
走了半个时辰，他到了。
翰林院的门，他之前没来过。
元度衡说是冷衙门，门脸不起眼。
苏秦站在那两扇旧木门前，看了一眼，觉得元度衡说得对，也说得不对。
对的是门面。两扇旧门，漆色发灰，门上的铜环氧化成了青黑色。
门楣上一块旧匾：「翰林院」三个字，不知是哪朝哪代哪位宰辅题的，笔力沉如铁。
除此之外，没有石狮，没有仪仗，没有六部衙门那种煊赫的气象。
搁在这条街上，左边是鸿胪寺的高门大院，右边是太常寺的琉璃影壁，翰林院夹在中间，像一个穿旧衣服的老人坐在两个穿绸缎的年轻人之间。
不对的，是脚底下的东西。
苏秦迈过门槛的那一瞬间，脚底板传来了一股从未有过的感觉。
…。。