乔平不走。他留在京城，替青云班守着会馆。
六个人一桌饭，陈鱼羊掌的勺。
菜不多，六个。
但每一道都有讲究。给姜望的是一盘醋鱼，北方人去南方，先习惯酸；给祁霜的是一碗羊汤，西北风大，暖胃；给乔平的还是那碟韭菜炒蛋割了一茬，长一茬。
给苏秦的，是一碗面。
「状元面。」陈鱼羊把碗往他面前一搁：「上回你穿袍那天没让俺做成，憋了三天，今晚补上。」
苏秦端起碗，没说话，先喝了一口汤。
汤是骨头汤，熬了半天的。醇厚，热，一口下去，胸口是暖的。
姜望举起杯。
「不说大话了。」
姜望向来话少。今晚更少。
「十一个人，散了。各奔各的路。有些话，路上自己会想明白，不用今晚说。」
「只说一句。」
他环视了一圈桌上的人：「往後各自做官，隔着千山万水。有事传信，信到即来。」
「无事。」
他端起杯，喝了：「各自珍重。」
祁霜碰了他的杯，没说话。
乔平红着眼圈碰了杯。
苏秦也碰了。
这一顿饭，吃得很安静。
没有上次散夥时的热闹，没有推杯换盏，没有大笑大哭。
就是吃。好好吃。
饭吃完，姜望先站了起来。
他把筷子搁在碗上，朝着满桌的人，拱了一手。
而後转身，走了。
走出正堂的时候，他的右手负在身後，朝着桌上的方向，打了最後一个暗号。
三指为岳，握拳为定。
苏秦在桌边，轻轻回了一个。
祁霜第二个走。
走到门口，她停了一步，头也不回，丢下一句：「翰林院里要是有人欺负你。」
「写信。」
「我骑快马。」
走了。
乔平最後。
他没有走。他站在门口，等前两个人的脚步声都远了，才回过身，看着苏秦。
「状元爷。」
他难得地笑了：「会馆交给我。你弟弟交给我。你的那个锅。」他瞥了一眼陈鱼羊：「也交给我。」
「你只管去翰林院。」
「後方的事，我管。」
苏秦站起身，朝着他，
…。。