喉结动了一下。
把涌上来的那点东西，咽回去了。
堂屋里，苏父端了两碗面出来，就出去劈柴了。
笃——笃——笃一劈柴声当了底。
半碗面下肚，丁主簿把县里的事拣要紧的报了一遍。
人事，税赋，治安，还有两个村子争一条灌渠闹了两个月的纠纷。
条理清楚，数目分明。
苏秦一边听一边在心里记帐，末了给了一句：「渠那桩事，别光翻地契。查查三十年前两村有没有立过口头的旧约。庄稼人不爱写字据，可村里最老的人，心里有数。」
丁主簿眼睛一亮，把这话一个字一个字记下了。
然後，堂屋里静了下来。
——
面吃完了。
丁主簿把碗筷摆正，放下。
他坐直了身子，两只手在膝盖上按了按。
「大人。」
「属下今日来，公务是捎带的。」
「正经，是来赴一个约。」
苏秦挑了挑眉。
丁主簿伸手入怀，取出了一样东西。
一个油纸包。
包得方方正正，边角都压平了。
他把油纸一层一层揭开。
里头是一张折着的纸。
纸黄了。
摺痕的地方磨得发白，看得出被人翻开又折上、折上又翻开了许多回。
丁主簿双手把纸推了过来。
「您过目。」
苏秦把纸展开。
一眼，他就怔住了。
那是一张聘书。
流云镇衙的旧式样，格子一栏一栏，填得工工整整。
职衔那一栏，写着一个字：
吏。
姓名那一栏，写着两个字：
苏秦。
落款的日子，是大半年前。
墨色都旧了。
可每一个字，端端正正，一笔没潦草。
「大半年前。」
丁主簿开口了。
声音不高，像是在念一本自己翻了千百遍的册子。
「流云镇口，石阶上。有个少年在替人算帐。三文钱一笔。」
「米行的周掌柜，粮帐三个月对不上，请了两拨帐房都没理清。那少年蹲在石阶上，拿一根树枝在地上划拉，划了半个时辰，把窟窿指出来了。」
…。。