次！俺就懂一条，俺们苏秦做的事，配头名！」
苏禾抿着嘴笑了。它没告诉陈叔，它昨夜偷偷看过哥哥的名字。
名字後面那一排一排的先生们，昨夜站得，比哪一天都齐整。
像是要观礼。
……
辰时。
钟鸣九响。
宫门洞开。三百贡士，最後一次以贡士之身，走过御道，入承极殿前的丹墀广场。
今日不入殿。传胪大典，设在殿前广场，当着文武百官，当着宫墙之外万千黎首，唱名，放榜。
广场之上，百官分列。
丹墀高处，依旧垂着那重明黄的帘。
帘後，那道淡淡的轮廓，端坐。
礼部尚书亲捧金册，立于丹墀之侧。
队列之中，苏秦立在队尾，垂目静气。
三日来，他把心绪收拾得很平。
名次这个东西，他不是不在意。
他在意的不是荣耀，是那个「名分」。
名分的成色，同官职的高低连在一处，同他往後要走的每一步路连在一处，同宫墙深处那个「引」连在一处。
可在意归在意，事到临头，他反而静了。
昨夜他行衡岁诀，称到「命」柱时，忽然想明白了一件事。
榜是天子定的，他改不了。
他能定的，是无论唱到什麽名次，出列的那个人，脊背是直的。
想通了这一层，今日站在这里，心如止水。
金册展开。
满场，落针可闻。
「奉——天——承——运——」
礼官的唱声，直上云霄：
「传胪——！！」
……
唱名，自三甲始。
「第三甲，同进士出身，共一百五十人——」
「第三百名起，唱——！」
一个一个名字，自礼官口中，朗朗而出。每唱一名，队列中便有一人出列，趋前，谢恩，归入新列。
苏秦立在队尾，静静地听。
三甲的名次，自下而上。第三百名，第二百九十名，第二百七十名。
唱过五十名，没有他。
唱过一百名，没有他。
队列里，已经有人频频回头，朝队尾看。会试的末名，殿试後名次不明，三甲唱了大半，竟然还没有出现。
「第二百一十七名，周世昌！」
…。。