沈青崖立在队首，闻名，面色平静。他整了整衣冠，出列，趋前，谢恩，一丝不苟。
而後，他归入一甲之列，立於探花之侧，留出了最前面那个，空着的位置。
礼官捧着金册，双手高举过顶。
礼部尚书亲自上前，与他共展金册最後一行。
丹墀之上，明黄的帘幕之内，那道端坐的轮廓，似乎，微微坐直了。
礼官的声音，拔到了最高，一字，一字，响彻广场，穿透宫墙，砸进御街万千人的耳朵里：
「第一甲——！」
「第一名——！」
「状——元——！」
「青州府青云郡惠春县苏家村人氏——」
「苏——！」
「秦——！！」
……
万籁，俱寂。
而後，宫墙之外，御街之上，轰然炸开了海啸一样的声浪。
「苏秦！状元是苏秦！！」
「末名点了状元！！三百年没有的事！！」
「惠春县！是惠春县那个开仓的县令官人！！」
人群里，陈鱼羊蹦得三尺高，一把抱起苏禾，抡了两个圈，嗓子都劈了：
「状元——！！俺们家的状元——！！」
苏禾被抡在半空，却不看满街的沸腾。
孩子仰着头，死死地望着宫墙之内的天空，那双青白透金的瞳仁里，倒映着一片凡人看不见的辉光。
广场之上。
苏秦出列。
他从队尾，那个天子亲改的、站了一整场的末位，一步一步，朝着丹墀走去。
这条路，他走了三次了。
第一次，答法度人心。第二次，答最後一问。
这一次，走向状元的位置。
三百名新科进士的目光，文武百官的目光，帘幕之後那道目光，都落在他的背上。
他走得不快，不慢。
走过孟实身边，老实人还在抹泪，冲他用力地点头。
走过蔡云、祁霜、柳三变，走过姜望。姜望朝他微微颔首，袖中的手，又打了那个旧暗号。三指为岳，握拳为定。
走到一甲之列，沈青崖侧过身，让开了首位。
苏秦在那个位置上，站定。
而後，他随着礼官的唱赞，朝着丹墀之上，那重明黄的帘幕，撩袍，跪拜，谢恩。
「臣，苏秦。」
「谢陛
…。。