周明远将聂虎引入正厅。厅内陈设古朴雅致，多书卷字画，确系书香门第。分宾主落座，奉上香茶。周明远先是表达了感谢，又简单询问了聂虎在中学任教的情况，言语间颇为客气，但聂虎能感觉到，对方对自己这“少年郎中”的身份和能力，显然心存疑虑，只是碍于儿子的情面和自己“中学教员”的身份，不便表露。
寒暄几句，便引入正题。周明远叹了口气，道：“家父这眩晕之疾，已有三载。初时只是偶发，近半年来愈发严重，几乎每日都发，发时天旋地转，呕吐不止，需卧床数日方缓。人也被折腾得形销骨立，精神萎靡。不瞒聂先生，本县稍有名望的郎中，几乎都请遍了，省城也请过两位，汤药针灸，尝试无数，总不见根本好转。家母为此忧心如焚，我等身为人子，亦是寝食难安。今日犬子提及先生，说是医术不凡，故冒昧相请，还望先生不吝，为家父诊视一二。无论成与不成，周某都感激不尽。”
话说得客气周全，但也点明了病情顽固、多方名医束手的事实，无形中给了聂虎压力。
“晚辈尽力而为。请先带晚辈去见周老先生。”聂虎起身道。
周明远连忙引着聂虎，穿过回廊，来到后院一间宽敞明亮、陈设清雅、但空气中弥漫着淡淡药味的卧房。房内光线柔和，窗明几净。一个须发皆白、面容清癯却异常憔悴、双眼微闭的老者，半倚在铺着厚厚锦褥的雕花木床上，身上盖着薄被。床边坐着一位头发花白、面容慈祥却难掩愁容的老妇人，正是周老夫人。见有人进来，老者微微睁开眼，目光有些涣散，看了一眼，又疲惫地闭上。老夫人则连忙起身。
“爹，娘，这位是聂先生，文轩请来为您诊病的。”周明远上前，轻声对父母说道。
周老夫人看了看聂虎，眼中同样闪过一丝惊愕，但还是客气地点头示意。周老先生只是鼻子里“嗯”了一声，并未睁眼，似乎对又来一个“郎中”，已不抱什么希望。
聂虎走到床前，先对周老夫人微微欠身，然后看向周老先生，温声道：“周老先生，晚辈聂虎，略通医理，特来为您请脉。若有不适，您随时告知。”
周老先生眼皮动了动，缓缓睁开，浑浊的目光在聂虎年轻得过分的脸上停留了片刻，叹了口气，声音虚弱而沙哑：“有劳了……又是白费功夫罢了……”
聂虎不以为意，在床边的绣墩上坐下，道：“请老先生伸右手。”
周老先生依言，将枯瘦、皮肤松弛、隐隐有暗斑的手腕伸了出来。聂虎三指搭上，凝神
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