鬼牙庭城，国师府。
达勒然走在前面，脚步重而快，铁靴底踩在青石板上，声响连成一片。
羯柔岚跟在他右后方半步，步子轻，节奏却和他一样。
两人从赤勒骑的草场一路快马赶回城中，马没歇，人没停，径直奔国师府而来。
府门前站着两名亲卫。
见二人到来，亲卫侧身让路，右拳击胸行礼，不通报，不拦阻，只伸手朝内院方向指了指。
达勒然大步跨过门槛。
他穿过前院的时候扫了一眼，院子里那几株从南朝移植来的梅树比上回见时枯了两根枝丫，地面扫过了，但石阶缝里还残着几片干叶子。下人不多，一个端水的都没瞧见。
有些冷清。
达勒然的脚步慢了一拍，羯柔岚也注意到了，她的目光从廊柱上收回来，落在达勒然的后背上，没有开口。
引路的亲卫将二人带到了内院尽头一处偏僻的小暖房前。
暖房不大，三面墙都开了窗，窗扇半敞，透进来的日光将室内照得亮堂堂的，屋内陈设简单，一张矮榻，两把竹椅，一方茶案，案上摆着一只红泥小炉和几只青瓷茶盏。
靠近南窗的位置，搁着一只粗陶花盆。
百里元治就蹲在那只花盆前面。
他今日穿的是一件灰白色的布袍，袖口卷到了小臂中段，露出干瘦的手腕，头发用一根木簪随意挽着，有几缕散落在耳后，在日光下白得刺眼。
他手里捏着一把小铜剪，正低着头，一点一点地修剪着花盆里那株半死不活的兰草。
兰草的叶片大半已经发黄，根部的土壤干裂了好几道缝，只有靠近中心的两三片新叶还勉强撑着一点绿意。
百里元治的剪刀极慢，每一刀下去之前，他都要端详片刻，歪着头看看这片叶子该不该留。
达勒然站在门口，没有进去，他的视线从百里元治身上移到那盆兰草上，又从兰草上移回来。
羯柔岚已经先他一步跨过了门槛，她的靴底落在暖房的木地板上，发出极轻的一声响。
百里元治没有回头，剪刀咔嚓一声，落下一片枯黄的叶尖，碎叶飘进了花盆底下的接水盘里。
“来了。”
百里元治的声音从蹲着的背影后头飘出来。
他抬起空着的那只手，朝身后摆了摆，手指虚指茶案的方向。
“坐。”
达勒然这才迈步进了暖房，他没有立刻坐
…。。