达勒然愣了，那张粗犷的面孔上，满是“你认真的？”的表情
羯柔岚也偏过了头，她的右眉微微挑起，目光落在百里元治那张写满真诚的老脸上。
两人对视了一眼，眼中充满着不解和无奈。
暖房里又安静了下来。
铜壶里剩余的水在炉火上发出轻微的嗡鸣声，茶案上三只茶盏，只有百里元治面前那只少了大半。
羯柔岚率先开口了。
她没有纠缠在“说说话”这个由头上，百里元治想聊兰草也好，想聊天气也罢，能让他们二人同时赶到国师府的事情不会小。
既然老人不想先说正事，她便先把自己心里那根刺拔出来。
“国师。”
羯柔岚的声音不高，但在安静的暖房里字字分明。
“有一件事，我想确认。”
百里元治端着茶盏的手微微一滞，然后继续将茶水送到唇边，喝了一口。
“你说。”
羯柔岚的目光直直地落在百里元治的眼睛上。
“安北王，是死了还是活着？”
达勒然的脊背挺了起来，他的目光从羯柔岚身上移到百里元治脸上。
百里元治嘴角那丝笑意缓缓收了回去。
他放下茶盏，发出极轻的一声响。
他没有立即回答，目光从羯柔岚身上移开，投向那扇半敞的南窗。
窗外院子里那几株半枯的梅树在日光下投出几道歪斜的影子，有只灰雀落在枝头，叫了两声，又飞走了。
百里元治转过头，看向达勒然。
“达帅。”
达勒然的肩膀绷紧了。
“嗯。”
“若你死了，达勒部会做什么？”
达勒然眨了一下眼，这个问题来得突兀，但他没有犹豫，在草原上长大的人，从来不需要犹豫这种问题的答案。
“复仇。”
“踏平仇人的部落，杀光他们的男人，抢走他们的牛羊。”
百里元治点了点头，目光又回到了羯柔岚身上。
“那我换个问法。”
他的声音放轻了半分。
“若安北王死了，他手底下那支军队，会做什么？”
羯柔岚没有接话，因为她知道老人不需要她回答。
百里元治也确实没等她回答，竖起一根手指
“两种可能。”
…。。