起邢州风土人情。半个时辰后，张茂、张富告辞离去。
两人一走，李宗谔便道：“赵转运，这张茂、张富看起来并无异常。那张富虽是个商人，但也是本分生意人，每年纳税不曾拖欠。”
“李知州对他们很了解？”赵机反问。
“张茂是本地乡绅，常参与府衙事务；张富的车马行是邢州纳税大户，下官自然要多加关注。”李宗谔道，“赵转运莫非怀疑他们？”
“只是例行查问。”赵机淡淡道，“李知州辛苦了，请回吧。”
李宗谔离去后，王猛带着一位老窑工进来。老人约七十岁，背已佝偻，但眼神清亮。
“老丈，请看看这种红土。”赵机让王猛呈上从刺客鞋底刮下的土样。
老窑工接过，在指尖搓了搓，又凑到鼻前闻了闻，眯眼道：“这土……不是邢州的。”
“哦？那是哪里的？”
“这是磁州土。”老窑工肯定道，“老朽烧了一辈子窑，河北各州的土质都摸过。邢州土黄，真定土褐，磁州土红。但这种带黏性的红土，只有磁州西南的老君山一带才有，那儿的土含铁量高，烧出来的砖特别结实。”
“磁州……”赵机与李晚晴对视一眼。
磁州在邢州以南，属河北西路，但与河南路接壤，地理位置特殊。
“老丈确定？”
“错不了。”老窑工道，“三十年前，老朽还去磁州学过艺，在那儿待了三年。这土一摸就知道。”
送走老窑工，赵机立即摊开河北西路地图。磁州在邢州以南约二百里，若刺客来自磁州，为何要到邢州地界设伏？直接在南边动手不是更近？
“除非……他们本就驻扎在磁州，接到命令后北上邢州。”李晚晴推测。
“或是邢州有他们的据点，但训练基地在磁州。”赵机手指在地图上移动，“磁州西南老君山一带，地形复杂，易于藏匿。若张昌宗在那里有秘密基地，训练死士，然后派往各地……”
他忽然想起什么，问王猛：“王都头，磁州驻军将领是谁？”
王猛略一思索：“磁州防御使是刘承规，原是石保兴的幕僚，今年刚调任过去。”
“刘承规……”赵机想起，此人正是新任保州通判刘承规的兄长，兄弟二人皆出自石保兴门下。
线索似乎越来越清晰了。
午时，赵机正在用膳，亲兵送来一封密信。信是沈文韬从真定府发来的，用特殊密文写成，译出后内容如
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