太平兴国五年腊月三十，太行山东麓。
山路比预想的更难行。昨夜一场小雪，让本就崎岖的古道变得湿滑泥泞。车队在蜿蜒的山道上缓慢前进，车轮不时陷入泥坑，需要士卒推抬才能继续前行。时近午时，才走了不到三十里。
“赵转运，照这个速度，到赞皇至少还得两天。”王猛策马来到车旁，胡须上挂着白霜，“而且前面那段‘鬼见愁’险道，雪后怕是更难通过。”
赵机掀开车帘，寒风裹挟着雪粒扑面而来。他望向远方连绵的山峦，群山如黛，云雾缭绕：“‘鬼见愁’是什么地方？”
“是一段临崖险道，路宽不足一丈，一侧是峭壁，一侧是深涧。”王猛脸色凝重，“平日走都需小心，如今下了雪，崖边石阶湿滑，一个不慎就可能……”
他没有说下去，但意思明了。
李晚晴从车厢内探出头：“不能绕路吗？”
“绕路要多走八十里，而且得翻过前面那座鹰嘴峰。”王猛摇头，“那更难。鹰嘴峰海拔更高，积雪更厚，马车根本上不去。”
赵机沉吟片刻：“离‘鬼见愁’还有多远？”
“大约十五里。按现在的速度，申时能到。”
“到险道前找个避风处休整，检查车马，给马蹄包上防滑布。”赵机吩咐，“险道那段，人下车步行，车马分批通过，用绳索牵引保险。”
“末将领命！”
车队继续前行。山路愈发陡峭，有些路段需蜿蜒而上，车马几乎呈四十五度角爬坡。士卒们喘着粗气推车，马匹也汗气蒸腾。
李晚晴看着窗外险峻山势，轻声道：“这条路确实隐蔽，但若在此遇袭，恐怕……”
“恐怕进退两难。”赵机接话，“所以我们要快，尽快通过险要地段。”
午时末，车队在一处背风的山坳停下休整。此处三面环山，仅有一处入口，易守难攻。王猛安排哨岗，士卒们生火造饭，检查车马。
赵机下车活动筋骨，左臂伤口仍有隐痛，但已无大碍。他走到山坳边缘，俯瞰来路。蜿蜒的山道如一条灰白细带，隐没在群山之间。远方邢州方向，平原沃野已被山峦遮挡，不见踪影。
“赵转运，用些干粮吧。”李晚晴递来一块烤热的饼子，又端来一碗热汤。
赵机接过，席地而坐：“李医官，你觉得我们改道之事，能瞒多久？”
“李知州今早见不到人，立刻就会明白。”李晚晴也在旁边坐下，“但他会不会声张
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