第二十三回
祢正平裸衣骂贼
吉太医下毒遭刑
却说曹操想要斩杀刘岱、王忠。孔融劝谏说：“这两人本来就不是刘备的对手，如果杀了他们，恐怕会失去将士们的心。”曹操于是免去他们的死罪，罢黜他们的爵位和俸禄。曹操打算亲自起兵讨伐刘备。孔融说：“如今正是隆冬严寒时节，不宜兴兵，等到来年春天也不晚。可以先派人去招安张绣、刘表，然后再图谋徐州。”曹操认为他说得对，先派刘晔前往劝说张绣归降。
刘晔到了襄城，先去见贾诩，陈说曹操的盛德。贾诩便把刘晔留在家里。第二天，贾诩去见张绣，说起曹操派刘晔来招安的事情。正商议时，忽然报告说袁绍有使者到了。张绣命使者进来。使者呈上书信。张绣看完，也是招安的意思。贾诩问使者说：“最近兴兵攻打曹操，胜负如何？”使者说：“隆冬寒月，暂时停战。如今因为将军与荆州刘表都有国士的风范，所以前来相请。”贾诩大笑说：“你可以回去见到袁绍，就说你们兄弟之间都不能相容，又怎么能容纳天下有国士之风的人呢！”当面把书信扯碎，叱退使者。
张绣说：“如今袁绍强大，曹操弱小；现在毁了书信，叱退使者，如果袁绍来了，该怎么办？”贾诩说：“不如去归附曹操。”张绣说：“我之前与曹操有仇，怎么能相容呢？”贾诩说：“归附曹操有三个好处：曹操奉天子的明确诏令，征伐天下，这是应当归附的第一个原因；袁绍势力强盛，我们以少数兵力归附他，他必定不会看重我们，曹操虽然势力较弱，但得到我们一定会很高兴，这是应当归附的第二个原因；曹操有称王称霸的志向，一定会放下私人恩怨，向四海彰显他的美德，这是应当归附的第三个原因。希望将军不要疑虑。”张绣听从了他的话，请来刘晔相见。刘晔极力称赞曹操的德行，并且说：“丞相如果记着旧怨，怎么会派我来与将军交好呢？”张绣大喜，立即同贾诩等人前往许都投降。张绣见到曹操，在台阶下叩拜。曹操急忙扶起他，拉着他的手说：“有点小过失，不要放在心上。”于是封张绣为扬武将军，封贾诩为执金吾使。
曹操随即命令张绣写信招安刘表。贾诩进言说：“刘景升（刘表字景升）喜欢结交接纳名流，如今必须得派一个有文名的人去劝说他，才可能使他归降。”曹操问荀攸说：“谁可以去？”荀攸说：“孔文举（孔融字文举）可以担当此任。”曹操表示赞同。荀攸出来见到孔融说：“丞相想要找一个有文名的人，作为使者的人选。您可以担当这个任务吗？”
…。。