队员不动声色，又闲聊几句，留下些定金订了些山货便告辞。随后，他们暗中监视货栈，发现掌柜傍晚关门后，并未回家，而是提着灯笼去了村后一处孤零零的土坯房。那里住着一个独眼的哑巴老汉，据说年轻时在矿上做过工，后来伤了眼睛和嗓子，靠编竹器为生。队员冒险靠近，隐约听到掌柜在屋里对哑巴老汉急切地比划着手势，哑巴老汉则不断摇头，最后似乎被逼急了，用烧黑的木炭在地上划了几个歪歪扭扭的符号，又迅速擦去。
队员虽未看清全部，但隐约认出一个类似“車”（车）的变体和一个代表“山坳”的简单图形，还有一个反复出现的、像是某种标记的三角形符号。
“‘车’、‘山坳’、‘标记’……”杨军收到回报，结合野狐峪的位置和工坊性质，立刻判断：“这是运输路线和接头标记！那个哑巴老汉，很可能曾是负责运输环节的知情人，甚至就是押运者之一！他留下的标记，或许能指向物料来源地或中转站！”
“立刻控制那个哑巴老汉，但要温和，可以‘请’他协助辨认一些‘失物’。”杨军指示，“同时，根据他划出的符号特征，在长安通往骊山的主要官道及附近小路上，寻找类似的隐秘标记！重点排查那些通往矿场、冶炼场或大型仓库的道路！”
这条线索，可能直接指向军械仿制网络的“上游”——原料供应环节。若能由此揪出在官营矿冶或仓廪系统中做手脚的内鬼，将是比野狐峪工坊本身更有力的证据。
就在杨军为运输线线索振奋时，马德威那边也传来了突破性进展。
经过对火场残骸、野狐峪外围发现的箭镞样本，以及“匠作营”按照仿制工艺试制的样品进行反复比对和破坏性测试，马德威发现了一个关键细节：所有仿制突厥箭镞的尾部（用于安装箭杆的筩部）内壁，都有一处极其细微、几乎难以察觉的凸起刻痕，形状类似一个倒置的“山”字。而在真正突厥箭镞和中原制式箭镞上，都没有这种特征。
“这不是工艺瑕疵！”马德威激动地对杨军说，“小老儿反复试验，发现这刻痕是在铸造箭镞毛坯时，用特制的模子刻意留下的！作用嘛……或许是工匠为了区分批次，或许是东家为了验货，但更可能是一种……暗记！就像窑口标记瓷器，工匠行会标记作品一样！有了这个，我们就能明确认定，凡是带此暗记的箭镞，必出自同一批工匠、同一套工艺，甚至同一个东家！”
暗记！这简直是天赐的证据！杨军强压激动：“能根据这暗记的风格，推断出可能
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