看着妻子熟悉的字迹诉说家中老母病重、孩子想念父亲，眼圈不禁红了，重重叹了口气。旁边一名老铁匠看完儿子的信，沉默许久，忽然低声对同伴道：“俺儿说，村里都在传，长安最近查得严，好多外地做工的都被盘问……咱们这儿，不会有事吧？”
这话像是一颗火星，落入了本就有些干燥的柴堆。旁边几个匠人闻言，都凑了过来，脸上带着相似的忧虑。
“我也听采买的老郭头嘟囔过，说外头风声紧……”
“监工这几日脸色难看得很，夜里巡查都多了。”
“赵管事（指监工的头目）昨天还摔了个杯子，怕是……”
窃窃私语声在工棚角落里蔓延。尽管监工很快过来厉声喝止，但那种不安的情绪已经像藤蔓一样缠绕在不少匠人心头。尤其是一些并非死忠、只为高薪而来的匠人，开始暗自琢磨退路。
傍晚时分，监工头目，那个名叫骨咄禄的突厥武士，接到了来自“鹞子”（“宝石斋”联络人）用信鸽传来的加密短讯。讯息只有寥寥数字：“赵异动，风紧，是否转移？”
骨咄禄脸色阴沉。赵五那边果然出了问题！“风紧”是早就料到的，长安信使全灭后他就知道大事不好。但“是否转移”？没有“上面”的命令，他敢擅自转移这个耗费巨大心血建立的工坊吗？转移去哪里？大量的原料、半成品、工具如何运走？三四十号人如何悄无声息地消失？
他烦躁地一拳砸在桌子上。该死的唐人！该死的刘弘基！更该死的，是长安城里那些争权夺利、可能把他们当弃子的“贵人”！
“加强戒备！没有我的手令，任何人不得离开工坊半步！尤其是那几个心思浮动的汉匠，盯紧了！”骨咄禄对心腹手下吼道，“再派两个人，沿密道去翠微峰那边看看，有没有异常。回复‘鹞子’：原地坚守，等待指令！”
他选择了最稳妥，或许也是最危险的方式——固守待援，或者说，等待那个可能永远不会到来的“指令”。
然而，他低估了恐慌在密闭环境中传播的速度，也低估了杨军布下的其他棋子。
就在骨咄禄下令严守的同时，王村货栈那边也有了新发现。奉命调查的“夜不收”队员伪装成收购山货的商人，与货栈掌柜攀谈，不经意间提到最近官府在严查“私铁流通”，很多铁匠铺都被盘问。掌柜顺口接道：“可不是嘛！连咱这山旮旯，前几日都有生面孔打听，问有没有见过大车运铁料进山……咦？”他说到一半，忽然想起什么，脸色微变，住了口。
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