薛仁贵是在洛阳城西唐军大营辕门前被拦下的。他风尘仆仆，嘴唇干裂，胯下战马口鼻喷着浓稠的白沫，几乎站立不稳。守营校尉认得他是陕州杨参军身边的红人，不敢怠慢，但营中此刻气氛极度紧张，非持有特定令箭者不得擅入中军。
“我有陕州杨参军十万火急密信，须即刻面呈二公子或杜参军！”薛仁贵滚鞍下马，几乎是将腰牌和那封被汗水浸得边缘发皱的密信塞到校尉手里，声音嘶哑，“军情紧急，片刻耽搁不得！窦建德前锋已近！”
校尉见信封上朱红的“十万火急”印记和杨军的独特私押，脸色一变，不敢再拦：“杜参军正在中军帐！随我来！”
中军大帐内，气氛凝重得如同冰封。炭火盆烧得正旺，却驱不散将领们眉宇间的寒意与焦虑。含嘉仓城方向传来的喊杀声、撞击声隐约可闻，但所有人的注意力，都被北面那无形的、却沉重如山的压力所吸引。
李世民刚刚听完殷开山从板渚送来的第二封急报：窦建德主力前锋已突破唐军第一道游骑防线，其先头骑兵距板渚已不足十里。殷开山部正在加紧构筑工事，但兵力单薄，恐难久持。屈突通也从虎牢关送来消息，关外发现窦建德军斥候活动，东面压力骤增。
“……板渚若失，窦建德大军可直抵洛阳北郊，与王世充隔河相望。”杜如晦指着沙盘，声音低沉，“届时，我军将陷入真正的两面夹击，退路亦可能被截断。”
“含嘉仓城今日必能拿下！”刘弘基胡子拉碴，眼中布满血丝，声音却带着不甘的狠厉，“只要破了仓城，王世充丧胆，洛阳必乱！窦建德见洛阳已破，或许便会迟疑，甚至退兵！”
“可今日已过午时！”长孙无忌罕见地提高了声音，带着焦虑，“仓城仍在鏖战！就算今日能下，我军伤亡必然惨重，士卒疲敝，如何还能立刻转身应对窦建德十万生力军？”
是继续赌上全部筹码，强攻洛阳？还是壮士断腕，立刻调整部署应对北方大敌？帐内争论不下，李世民眉头紧锁，手指在洛阳与板渚之间反复划动，仿佛要凭空抓住一条生路。
就在这时，亲兵带着薛仁贵和那封密信闯入。
“二公子！陕州杨参军紧急密信！”薛仁贵单膝跪地，双手高举信函。
所有人的目光瞬间聚焦。李世民眼神一凝，接过信，迅速拆开。杨军的字迹有些匆忙，但条理清晰。信的内容言简意赅，分析了当前危局，指出围城与打援难以兼顾，并提出了一条惊人的建议：以部分兵力（甚至可显虚张声势）
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