星河联邦饲养古神的秘密被公之于众后，整个联邦陷入了一片前所未有的混乱。但这份混乱，并不仅仅局限于那些在矿星、农场、工厂里劳作的普通人。
在星河联邦的权力中心——那座悬浮在恒星轨道上的“神谕星环”议事厅中，一场远比外界更加剧烈的风暴正在酝酿。
神谕星环是星河联邦最高权力机构的所在地，由五颗经过改造的小行星连接而成，形成了一个直径超过八十公里的环形空间站。这里是联邦元老会的所在地，也是五老星的办公场所。五老星——星河联邦最高统治机构的五位成员——自联邦成立以来就一直统治着这片星域，他们的存在本身就是联邦权力的象征。
但此刻，这座象征着联邦最高权力的殿堂，正在从内部开始震动。
在神谕星环的主议事厅里，来自联邦各个星域的总督、高级行政官和军方高层，正在召开一场紧急会议。这是一场被临时召集的会议，原先的议题是“如何平息边缘星球的暴乱”，但会议开始后不久，议题就彻底偏离了轨道。
“我需要一个解释！”
联邦第五星域的总督——一位年近两百岁的老者——猛地拍案而起，他的声音因愤怒而颤抖：“我的儿子，是第七十二批开拓者！十五年前他登上星舰的时候，我亲自在港口送他！他抱着我，对我说：‘父亲，我会让您骄傲的！’我一直为他感到骄傲！我一直以为他是为了联邦的荣耀而战死沙场！”
老人的眼眶通红，声音几乎是吼出来的：“你们告诉我！他到底是怎么死的！？他的灵魂……我儿子的灵魂，是不是也被拿去喂了那些怪物？！”
议事厅里一片死寂。
坐在主位上的五老星之一——被称为“铁面”的中年男人——面无表情地看着老人，缓缓开口：“瓦尔德总督，请您冷静。目前的局势——”
“冷静？！”瓦尔德总督将桌上的文件猛地扫落在地：“你让我怎么冷静！？我儿子的照片还挂在我办公室的墙上！上面写着‘为联邦牺牲，无上光荣’！结果呢？！结果他连尸体都没有留下！他的灵魂被抽干了！他变成了古神的养料！你让我怎么冷静！！”
他越说越激动，眼眶中的泪水终于滚落下来，沿着他满是皱纹的脸颊滑落：“我们……我们所有人……都在为那个所谓的‘大开辟时代’牺牲了自己的亲人！我们以为那是荣耀！我们以为那是文明的进步！现在你们告诉我，那只是一场骗局！我们都是帮凶！”
议事厅里的气氛变得更加
…。。