及未来能否合作,甚至希望你成为他们在对抗马士英、阮大铖或整合江南力量时的外援。
李岩与周文柏交换了一个眼神。这正是徐光启信中预警的情况,利益与风险并存。
朱炎沉吟片刻,缓缓道:“沈先生及江南诸位高义,朱某心领。抗虏乃天下共责,信宁自当戮力向前,亦愿与天下所有抗虏志士携手。然朱某身为明臣,只知守土御侮,安抚百姓。至于志在何方……但使虏骑一日未退,朱某之志,便只在收复河山,别无他想。”
他这话说得滴水不漏,承认抗虏共同责任,表示愿意合作,但对自己政治野心避而不谈,将信宁定位为纯粹的“抗虏力量”,避免直接卷入南都皇位之争的敏感话题。
“至于互为犄角……”朱炎继续道,“若江南王师有意北渡击虏,信宁愿为呼应,牵制虏之东线。物资之谊,若能惠及前线将士,朱某代三军谢过,亦必以市价相易,或以上产抵扣,绝不白取。然信宁军政,皆由监国府一体运筹,恐难直接受江南调遣,此节,还望先生及贵友体谅。”
合作可以,支援欢迎(最好是有偿的),但想指挥或深度干涉信宁内政,免谈。这就是朱炎划下的底线。
沈廷扬眼中闪过一丝了然,并无多少失望,反而似乎早有预料。他笑道:“国公坦诚,晚生佩服。江南诸友,亦是拳拳报国之心,断无掣肘之意。物资互通有无,共抗强虏,便是最好。具体事宜,或可徐徐图之。”他显然不指望一次接触就能达成深度盟约,此番前来,建立联系、传递信号、试探态度,目的已然达到。
又闲聊片刻江南风物、北地战局,沈廷扬便识趣地起身告辞。朱炎令周文柏好生安置,并备了些信阳特产作为回礼。
送走客人,李岩低声道:“国公应对得当,不卑不亢,既未拒人千里,亦未授人以柄。观此人之意,其背后势力,似更看重我信宁之实力与潜力,欲为长远投资,或预留一条后路。”
朱炎点点头:“江南并非铁板一块,聪明人总想多押注。他们给钱粮,我们接着,壮大自身。他们想借势,我们也可以借他们的势,至少在舆论和物资上打开缺口。但核心一条,信宁之事,必须我们自己说了算。”
正说着,门外亲卫急报:东线孙崇德有紧急军情送至!
朱炎展开一看,眉头顿时紧锁。多铎在得知淮西出现“义兵”袭扰后,非但没有如预想般分兵回援,反而加大了对湖口的攻击力度,似乎想趁信宁注意力稍有分散之际,一举拿下这个眼中钉!湖口防线,
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