及御史台弹劾洛州刺史‘借修河之名，行摊派之实’的案卷，皆需殿下过目定夺。还有，岭南道观察使奏报，今岁‘市舶司’税入较去岁增两成，然有海商联名状告市舶使‘索贿刁难，有违‘永昌令’中‘便利蕃商，以广招徕’之旨’，此事……” 他顿了顿，看着李瑾依旧有些茫然的神色，压低声音，补充道，“狄公（狄仁杰）与姚相（姚崇）皆以为，此事需速断，以防寒了远人之心，损及海贸大计。”
“海贸……‘永昌令’……” 李瑾喃喃重复着这几个词，眼神有了一丝波动，但随即又被更深的疲惫和空洞淹没。这些曾让他和昭儿、和母亲呕心沥血推动的国策，此刻听来，却仿佛隔着一层浓雾，遥远而模糊。他沉默良久，才缓缓道：“……依例，交有司勘核便是。吏部考课……让房卿（吏部尚书）先拟个条陈。弹劾洛州……着御史台与刑部会同审理。” 回答中规中矩，却毫无往日那种抓住问题核心、直指要害的锐气与洞见，更像是机械地履行程序。
魏元忠喉头动了动，想说什么，终究咽了回去，只躬身道：“是。殿下……还请保重贵体。国事……固然繁重，然殿下乃国之根本，万不可过于哀恸，损及康泰。” 这话既是劝慰，也隐含着深深的担忧。太子如此状态，如何能主持东宫，协理万机？长此以往，不仅新政可能停滞，朝局亦将生变。
李瑾似乎听出了他话中的深意，嘴角扯出一个极淡、极苦的弧度，摆了摆手，示意他退下。魏元忠无奈，只得行礼退出。走出殿外，寒风扑面，他仰头望了望铅灰色的天空，长长吐出一口白气，对候在廊下的另一位东宫属官、太子左庶子刘祎之低声道：“殿下心伤太甚，神思不属，非止一日可复。如今朝野目光，皆聚焦于此啊。”
刘祎之亦是愁眉不展：“何尝不是。方才门下省传来消息，有几位‘老成’之臣，已联名上疏，以‘储宫空虚，非社稷之福’为由，恳请圣人与殿下‘早虑国本，以安天下之心’。虽被圣人留中不发，然其意已显。”
“哼，‘老成’？” 魏元忠冷笑，眼中闪过一丝锐利，“怕是有些人，觉得机会来了吧。去岁清查‘隐户’、‘限佛’，触动多少人的奶酪？他们不敢明着反对圣人，便想着从‘国本’上下功夫。若将来……” 他没有说下去，但两人都明白那未言之意——若将来继位之君，不再支持甚至否定永昌新政，他们这些“帝党”、“太子党”的干将，恐怕前景堪忧。
“狄公与姚相是何态度？” 刘祎之问。
“狄公沉稳，只言‘守丧
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