永昌十一年，腊月朔日，洛阳。
天未明，铅灰色的云层低低压着神都，不见曦光。寒风凛冽，卷着细碎的雪沫，扫过空旷的御街，发出呜咽般的声响。寻常这个时辰，坊市应已渐次开启，炊烟升起，人声渐沸。然而今日，整座洛阳城陷入一种死寂的肃穆。所有店铺关门歇业，酒肆撤去招幌，茶楼息了丝竹，连平日最喧嚣的东西两市，也门户紧闭，杳无人声。家家户户门前悬起素帛，檐下不见半点彩色。街上行人寥寥，且皆身着缟素，面色悲戚，步履匆匆，不敢高声语。这座帝国的心脏，仿佛一夜之间被抽去了所有鲜活的气息，只剩下黑白二色，与寒风共泣。
今日，是皇太孙李昭发引、归葬昭陵（陪葬乾陵）的日子。国葬之礼，举国同悲。
宫城之内，哀乐低回，经夜不绝。太常寺、礼部、鸿胪寺、内侍省官员及无数宫人、禁军，早已将一应仪仗、器物、路线安排得巨细靡遗。白幡如林，魂旛引路，从东宫正门一直排出，经重光门、应天门，沿着天街，迤逦向南，望之如一条 silent 的白色河流，流淌在铅灰的天幕下。仪仗最前方，是六十四名身着素甲、手持白蜡杆长戟的羽林军开道，其后是手持各式祭器、铭旌、功布、谥册、哀册的卤簿队伍，浩浩荡荡，肃穆无声。再后，是宗室亲王、郡王、国公，文武百官，按品秩着丧服随行，队伍绵延数里，只见一片移动的素白，在寒风中默默前行。
核心，是那具巨大的、覆盖着明黄色织金绣龙棺罩的灵柩。由一百二十八名精选的殿前卫士肩抬，行走平稳如舟。灵柩两侧，是手持香炉、提灯、捧衣、执扇的宫娥和内侍，皆垂首屏息，面有哀容。灵柩之后，是太子李瑾、太子妃王氏（强撑病体乘车）、以及李昭的几位年幼弟妹。再后，是后宫妃嫔、诸王公主的车驾。
而整个仪仗的灵魂，是走在灵柩前方约十步处的皇帝武则天。
她没有乘坐御辇，而是身着最隆重的天子丧服——斩衰，以最粗的生麻布制成，不缝边，以示至哀。头戴素冠，腰系麻带，手持玉圭。在漫天素白和凛冽寒风中，她独自一人，步履沉稳，走在队伍的最前列。她的背脊挺得笔直，步伐不疾不徐，每一步都仿佛丈量过，带着一种沉重如山的威仪和不容置疑的引领。寒风卷起她斩衰的衣角，吹动她帽缨，她却恍若未觉，目光平视前方，凤眸深邃，不见波澜，只有一种冻结了的、深不见底的哀恸。她的脸上薄施脂粉，遮掩了连日的憔悴，但那眼底深处无法消散的红丝，和紧抿的、失去血色的嘴唇，依旧泄露了
…。。