一时。只要储位问题一日不解决，这权力的真空就会如同磁石，不断吸引着各方野心与欲望。女皇可以依靠铁腕和密探压制台面下的动作，但人心浮动、各有盘算的局面，已经形成。
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洛阳城，某处深宅大院。
密室之中，烛火摇曳，映照着几张神色各异的脸。在座的，有两位衣着华贵、气度沉稳的中年男子，看服饰皆是高品级官员；还有一位身着锦袍、面白无须、眼神精明的宦官模样的人；以及一位作商人打扮、但举止间并无市侩之气的胖子。
“孝懿殿下英年早逝，实乃国朝之大不幸，吾等亦痛心不已。” 一位官员模样的老者捻着胡须，缓缓开口，语气沉痛，但眼中却无多少悲色，“然，国不可一日无储君，此乃纲常大义。如今东宫空虚，太子殿下又哀毁过甚，恐于玉体有碍。为江山社稷计，为安天下臣民之心，圣人……总该有所考量。”
“王公所言极是。” 另一位官员接口，他年纪稍轻，目光闪烁，“太子殿下仁孝，然哀恸伤身，若长久不能视事，终究非福。况且……东宫属官，如今亦是人心惶惶啊。魏元忠、刘祎之等人，虽称干才，然其施政，过于峻急，去岁‘限佛’、‘清田’，闹得沸反盈天，多少寺院田产被夺，多少世家利益受损？若将来……” 他意味深长地停住。
那宦官模样的尖细嗓音响起，带着一种特有的阴柔：“诸位大人所言，确有道理。咱家在宫里，也听到些风声。圣人对太子殿下，自然是爱之深，但近来……似乎对东宫过问政事之少，亦有些……不豫。至于其他几位殿下嘛，” 他拖长了语调，“申王殿下敦厚，岐王殿下聪颖，都是龙子凤孙，天潢贵胄。尤其是岐王殿下，年岁渐长，听说近来读书习武，颇为勤勉，其母族太原王氏，亦是累世高门啊。”
那商人打扮的胖子呵呵一笑，搓着手道：“小的不懂什么大道理，只是觉得，这做生意也好，治天下也罢，总得有个稳妥的章程，有个长久的念想。以前孝懿殿下在，大家心里都有个谱。如今……嘿嘿，不瞒各位，好些南来北往的商贾，都在观望呢。听说南边几个大市舶使，如今办事都有些缩手缩脚，生怕政策有变。这海贸大利，可是牵扯无数人的身家啊。”
密室内的对话，低声而隐晦，却将各方心思暴露无遗。对现行政策不满的既得利益者，渴望在新的权力分配中获取更大筹码的官僚，投机钻营的宫廷内侍，以及与现有经济政策（如海贸）利益攸关、担心政策转向的商人势力，都在以自己的方式，关
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