秋收的喜悦如同金黄的麦浪，席卷了整个郇阳。田间地头，农人们看着沉甸甸的穗头，脸上绽放出多年未见的、发自内心的笑容。得益于秦楚推广的些许农事改良和相对安定的环境，今年的收成明显好过往年，府库与私廪皆有所充实。这实实在在的收获，比任何言语都更有力地巩固了秦楚的威望与新政的根基。
然而，就在这丰收的祥和气氛中，一片不起眼的“青萍”悄然飘至，预示着远方即将掀起的波澜。
这一日，一队风尘仆仆、仪仗规格不高的车队，在并未提前通传的情况下，抵达了郇阳城南门。守城民兵见其打着赵侯使者的旗帜，不敢怠慢，连忙飞报县衙。
秦楚闻讯，心中微动。此时并非例行述职或犒赏之时，晋阳突然派来使者，且如此低调，必有缘由。他立刻整理衣冠，带着韩悝、黑豚等人出迎。
来的使者并非张孟谈或其属官，而是一位面容古板、眼神锐利的中年文士，自称“田穰苴”，官拜“监御史”，职责是监察地方官吏、巡行郡县。其随从不多，但皆沉默精干，目光扫视间带着审视的意味。
“下官郇阳令秦楚，恭迎田御史。”秦楚依礼参拜，态度不卑不亢。
田穰苴微微颔首，算是回礼，声音平淡无波：“秦令不必多礼。本官奉君命巡边，途径郇阳，特来查看地方治情。”他并未出示任何额外的诏令，但其“监御史”的身份，本身就代表着赵侯的耳目，拥有直达天听、弹劾官吏的权力。
秦楚将田穰苴一行迎入县衙，安排住下。接风宴席上，田穰苴话语不多，对郇阳的城防、民生只是泛泛问及，反倒是对榷场边贸、军备操练、乃至府库收支等细节询问得颇为仔细，问题往往切中要害。
“听闻秦令在郇阳编练民兵，授田励功，更于榷场与狄人互市，颇有章法。”田穰苴放下酒杯，目光看似随意地落在秦楚脸上，“然，民兵非制之兵，恐扰民困国；私授田土，亦非朝廷定例；边贸虽利，然资敌养寇之嫌，朝中非议已久。秦令对此，可有以教本官？”
话语绵里藏针，直指秦楚新政中最为敏感的几个方面。
秦楚心中凛然，知道真正的考校开始了。他放下筷子，从容应答：“回禀御史。郇阳地处边陲，狄患频仍，兵力常感不足。编练民兵，实为保境安民之权宜，所有操练皆在农闲，并未耽误生产，且授田之法，使其保家卫土之心更切，并非扰民，实为安民。至于边贸，下官严控物资，铁器兵甲绝不外流，所易之物多为狄人皮毛山货，于我充实府
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