不必多说什么，只是‘偶然’遗落这些物资，让他们知道，郇阳有能力、也愿意帮助‘朋友’。但要做得干净，绝不能留下把柄。”
“离间？”黑豚会意。
“是播种。”秦楚纠正道，“让怀疑和利益的种子在他们内部发芽。我们要让兀朮知道，他的敌人不止在郇阳，也可能在身边。”
黑豚领命而去，挑选了最机敏可靠的几名老斥候，携带物品，化妆成狩猎的狄人，悄无声息地潜入北方山林。
另一方面，秦楚加强了对郇阳内部的管控。他借着防备黑羊部可能狗急跳墙的名义，进一步强化了城防和民兵巡逻，实际上也是防止田穰苴可能留下的眼线窥探到盐场和匠作区的核心机密。所有关键岗位的人员都再次接受了忠诚审查和保密教育。
等待是煎熬的。晋阳方面的回复迟迟未至，北方的黑羊部也暂时没有新的动作，仿佛暴风雨前的死寂。
十几天后，转机终于出现。首先是一封来自晋阳张孟谈的密信。信中，张孟谈告知秦楚，赵侯对黑羊部“乞粮”之事并未全然采信，但朝中保守势力借此大做文章，对秦楚和边贸政策攻击甚猛。张孟谈勉励秦楚稳住阵脚，并透露赵侯可能不久后会派遣一位重量级人物前来郇阳“抚边”，实则考察，让秦楚早做准备。信末，张孟谈隐晦地提醒，朝中有人对郇阳的“富庶”和“军备”已生疑虑。
几乎在同一时间，黑豚派出的斥候带回了宝贵的情报。他们成功接触到了黑羊部中一个与兀朮争夺继承权的头人下属，并“遗落”了部分郇盐。据观察，黑羊部内部因雪灾导致的物资匮乏确实严重，兀朮强力压服不同意见，但其统治并非铁板一块，底层牧民怨声载道。
更重要的是，斥候们意外地从几个在边境游荡的小股狄人那里得知了一个模糊的消息：兀朮似乎正在与西面更远的“林胡”人接触！
林胡！这是一个比普通狄人部落更强大、也更凶悍的草原势力，时常侵扰赵国北部。如果兀朮真的引林胡人南下，那对郇阳乃至整个赵国北境都将是一场灾难。
秦楚心中警铃大作。兀朮的“乞粮告状”恐怕不仅仅是转移矛盾和捞好处，更可能是在为他引入外援、发动更大规模的侵袭打掩护！
“必须阻止他！”秦楚立刻意识到事情的严重性。他再次召集核心人员。
“情况有变。”秦楚神色严峻，“兀朮可能勾结林胡，图谋不轨。晋阳的使者即将到来，我们必须在其到来之前，化解这场危机，至少，要打断兀朮的计划！
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