与刘琨的盟约，如同一块投入平静湖面的巨石，其涟漪迅速扩散至龙骧军镇内外。内部军民士气为之一振，感觉自身不再是孤军奋战，而是与北地赫赫有名的忠义之士并肩而立。然而，外部的压力也随之以另一种更隐蔽、更刁钻的方式袭来。
石勒并未如许多人预想的那样，立刻发动大军南下报复。这位枭雄在用兵上或许受挫于龙骧军的坚壁，但在权谋与势力的运用上，却展现出了更为老辣的一面。
最先感受到寒意的是西河镇日渐兴起的集市。
原本，随着龙骧军镇的名声传出，加上相对安定的环境和胡汉有意引导的商业政策，开始有零星的商队敢于冒险穿越胡骑控制的边缘地带，前来西河镇进行交易。他们带来南边的盐、布匹、漆器，换走北地的皮毛、药材，偶尔也有一些胆大的会带来少量铁料、牲口。龙骧军镇对此征收少量税赋，并提供保护，使得这个集市初具雏形，也成为龙骧军镇获取外界物资和信息的重要窗口。
但近些时日，王栓发现，前来西河镇的商队明显减少了。即便有来的，带来的货物也多是些普通的布匹、杂货，像盐、铁、牲口这类紧俏物资几乎绝迹。而且，这些商人大多行色匆匆，交易完成便迅速离去，不愿多做停留。
经过靖安司多方打探，缘由渐渐浮出水面。
“是石勒。”王栓向胡汉汇报时，脸色不太好看，“他并未明令禁止商队与我们交易，但其控制下的各处关卡、部落，对我龙骧军镇所需的物资，尤其是盐铁、大型牲口，盘查变得极其严苛，课以重税，变相地抬高了成本，使得商人无利可图，甚至亏本。同时，他放出风声，任何与我们大规模交易的商队，都将被视为与他石勒为敌。”
李铮忧心忡忡地补充：“此计甚毒！我军虽能自产部分铁器，但食盐、驮马、牛只等物，仍需依赖外部输入。尤其食盐，乃民生必需，若长期短缺，民心必乱。而且，商路不畅，也使得我们难以获取外界消息，如同被蒙上了眼睛。”
张凉怒道：“这羯奴！不敢真刀真枪来打，竟用这等下作手段！”
胡汉听着汇报，手指轻轻敲击着桌面，脸上并无太多意外之色。经济封锁，这本就是战争中常见的手段，尤其是在无法速胜的情况下。石勒此举，说明他已经将龙骧军镇视为一个需要认真对待、并用综合手段进行打压的对手。
“他这是想困死我们，不战而屈人之兵。”胡汉缓缓道，“看来，我们与刘琨结盟，确实戳到了他的痛处，让他不敢再轻视，转
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