“我试试。“
苏三娘没说话，抽了一口烟，烟雾从她唇边缓缓溢出。她看着贝贝的侧脸，看了很久。
“你多大了？十七？“
“是。“
“十七岁能绣出这种双面绣，要么是天才，要么——“她停了一下，“要么有人教过你。“
贝贝的手指顿了一下。
“我养母教的。她绣了一辈子花，虽然没进过绣坊，但针法比我好。“
“你养母姓什么？“
“姓孙，孙家浜的。“
苏三娘点了点头，把烟掐灭在案边的铜碟里。
“你养父呢？“
“莫老憨，打鱼的。“
苏三娘的手指在铜碟边缘停了一下，然后收回来。
“你这丫头，身上有一股子韧劲。“她转身往里间走，走了两步又停下来，“明天开始，你上午跟周管事学配色，下午自己接活。月钱涨到八块。“
八块。
贝贝的手指攥紧了炭笔。八块大洋，养父一个月的药钱够了。
“谢谢苏老板。“
苏三娘摆了摆手，进了里间。
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第二天一早，贝贝到坊里的时候，发现正厅里多了一个人。
是个年轻女人，二十岁上下，穿一件藕荷色旗袍，外罩白色绒线开衫，头发烫了波浪卷，用一根象牙簪子别在脑后。她坐在靠窗的案前，手里拿着一枚绣针，正在一块缎面上绣花。针法很娴熟，但贝贝一眼就看出来了——她的执针手法是标准的苏绣三指法，规规矩矩，没有自己的变化。
“那是谁？“贝贝小声问旁边的小绣娘阿翠。
阿翠凑过来，压低声音：“新来的，叫唐韵芝。听说家里是做丝绸生意的，跟苏老板是亲戚。来了才三天，但架子大得很，昨天还嫌案子不够亮，让周管事给她换了个靠窗的位置。“
贝贝没再多问，走到自己的案前坐下。她今天要开始配屏风用的丝线——“春江花月夜“需要至少二十种颜色的丝线，从深蓝到月白，从胭脂红到藕荷色，每种颜色还要分深浅三到五个色阶。
她打开丝线柜，一束一束地挑。湖丝的光泽最好，但颜色偏冷，适合绣江水；辑里丝的颜色暖，适合绣花树和扁舟。她把选好的丝线一束束摊在案上，按色阶排列，从深到浅，像一道彩虹。
“你配线不用色卡？“
贝贝回头，唐韵芝站在她案边，手里端着一杯茶，居高
…。。