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客栈是霞飞路附近一家最便宜的小客栈，一间屋子挤四个人，上下铺。贝贝睡上铺，旁边是个在纱厂做工的女工，每天半夜才回来，倒头就睡。贝贝借着床头一盏小油灯的光翻书，手指一页一页地滑过那些手绘的色卡。
“三分红、七分白、半分墨“——她默念着这些配比，在脑子里把颜色还原出来。有些颜色她见过但叫不出名字，比如“藕合““月白““竹根青“，书里有标注，她一一记下来。
翻到书的最后一页，她发现了一张夹在封底里的纸条。不是色卡，是一行字，用钢笔写的，笔迹清秀：
“配色之道，不在多而在准。多一分则俗，少一分则寡。阿贝姑娘勉之。——齐母赠“
贝贝看着那行字，心里微微一动。
齐啸云的母亲——她见过贝贝的绣品？还是听齐啸云提起过？
她把纸条夹回去，合上书。窗外传来电车驶过的声音，叮当叮当的，在夜色里拉得很长。她把书放在枕头旁边，躺下来，听着隔壁床的女工均匀的呼吸声，慢慢闭上眼睛。
梦里，她又回到了江南水乡。养父的渔船停在河浜里，养母在船头绣花，针法还是那么灵巧。她站在岸上喊“爹——娘——“，但声音传不出去，像被什么东西堵住了。
她醒了，枕头是湿的。
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十二月二十五日，圣诞节。
沪上的洋人过节，锦绣阁也放了一天假。贝贝没有出去，她留在客栈里赶屏风的底稿。第二稿已经画完了，她铺开第三张宣纸，开始细化——江水的波纹要分远近，近处的浪花用留白法，远处的波纹用淡墨渲染；明月要绣在正面，反面是飞雁，两面的构图要错开，不能在同一位置出现主体图案。
她画到下午，门被推开了。
是客栈的老板娘，手里端着一碗馄饨。
“阿贝姑娘，过节呢，吃碗馄饨。“老板娘把碗放在桌上，“你天天不出门，光知道绣花，人都要绣傻了。“
贝贝放下笔，接过馄饨：“谢谢老板娘。“
“谢什么。你这丫头，一个人来沪上闯，不容易。“老板娘在床沿坐下来，“有没有家里人？写信回去过没有？“
贝贝咬了一口馄饨，烫得直吸气。
“有养父养母，在江南。写信回去过，说在这边挺好的。“
“那就好。“老板娘站起来，“吃完了把碗放门口就行。“
她走了。贝贝一口一口
…。。