时候，莫婶忽然拉住她的手，“阿贝，到了沪上，记得去苏州河边的天蟾绣庄找一个姓孙的管事。他是你阿爸当年跑船时认识的，多少能帮你一把。要是待不下去，你就回来，爹娘在这儿等你。”
贝贝用力点头，下巴上的泪水抖落在包袱皮上，洇开一小片深色的湿痕。她转头看了一眼莫老憨——他柱着拐杖站在那里，嘴唇颤了颤，想说什么又没说出来，只是朝她摆了摆手，让她快上船。
船离开码头的时候，雾还没散。贝贝站在船尾，看着码头上那两个越来越小的身影，直到雾把他们吞没了，直到莫老憨手里的拐杖再也看不见，直到沈家浜那片歪歪斜斜的屋顶全部隐没在白茫茫的水汽里。她把那半块玉佩贴在胸口上——隔着衣裳，玉佩早已不凉，带着她的体温，温润如刚被阳光晒过的河水。
乌篷船摇摇晃晃地驶出沈家浜，拐入运河主航道。天光渐渐亮起来，雾淡了，两岸的稻田、桑林、村庄在薄雾中相继浮现，又相继隐去。船老大姓周，五十多岁，是个跑了半辈子船的老江湖，一边摇橹一边跟贝贝唠嗑，说沪上那地方遍地黄金，也遍地陷阱，你一个姑娘家去了要格外当心。又说沪上人看不起外地人，管外地人叫“乡下人”，你刚去的时候别开口说话，一开口就-暴-露-了。贝贝认真听着，不时点头，但那些话她并没有完全听进去——她的心思一半在越来越远的故乡，一半在那半块玉佩上。
她从包袱里取出一个褪了色的靛蓝布襁褓，一角绣着一朵兰花，针脚细密均匀，虽年久褪色仍能看出绣工不凡。莫婶把它洗得很干净，叠得整整齐齐。贝贝把它贴在鼻子上闻了闻——只剩下樟木柜子的味道。这曾是她与另一个世界唯一的联系，如今则像一道无声的线索，牵引她前往未知的远方。
船走了整整一天，傍晚的时候靠在嘉兴过夜。第二天清早又出发，又走了将近一天，终于在第三天的黄昏抵达了沪上的苏州河码头。贝贝站在船头，看着远处逐渐隆起的城市轮廓——不是江南水乡那样低低矮矮的粉墙黛瓦，而是一大片层层叠叠的高楼，灰色的、赭色的、米黄色的，密密匝匝地挤在一起。烟囱吐着黑烟，外白渡桥的钢架在夕阳下闪着暗红色的光，河面上来来往往的全是船——铁壳的洋轮、木壳的货船、装了马达的渔船，还有挂着各色旗帜的外国商船。汽笛声、搬运工的号子声、码头巡捕的哨子声搅成一锅粥，轰鸣着，喧哗着，震得人耳朵嗡嗡响。
贝贝攥紧了包袱，心怦怦直跳。她从来没见过这么多人，从来没听过这么吵的声音。沈家浜
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