天色刚蒙蒙亮，沪上老城厢的街巷还浸在微凉的晨雾里，青溪绣坊的木门，就被轻轻推开。
阿贝背着一个粗布包袱，脚步轻快地走进绣坊，鼻尖萦绕着熟悉的丝线香气，一夜的疲惫仿佛都消散了大半。她习惯性地先拿起墙角的扫帚，细细打扫着绣坊的每一处角落，将散落的丝线、绣绷一一整理妥当，又拎起水桶，去巷口的水井边打了水，把地面擦拭得一尘不染。
等她做完这一切，天边才彻底亮堂起来，晨曦透过窗棂，洒进绣坊，给整齐摆放的绣架镀上一层柔和的光晕。
其他学徒陆续到来，看着早已收拾妥当的绣坊，几个人对视一眼，眼底闪过几分不屑，却也没多说什么，各自落座拿起绣活。她们心里清楚，论勤快、论手艺，谁都比不过这个从江南乡下来的姑娘，可越是如此，心里的嫉妒就越是压不住。
春桃走进绣坊，一眼就看到坐在靠窗位置的阿贝，快步走了过去，压低声音笑道：“阿贝，你又这么早来啊，每天都把活干完了，我们都没什么能搭手的了。”
阿贝抬头，冲她露出一抹爽朗的笑，手里不停，正仔细理着各色丝线：“反正我也睡不着，早点来收拾好，大家干活也舒心，我还能多赶会儿绣活，早点把百鸟朝凤绣完。”
她心里始终记挂着养父的病情，每一分每一秒都不想浪费，只盼着能尽快把这幅高难度的绣品完成，拿到陈老板许诺的赏钱，第一时间托人把钱带回江南，给养父抓药治病。
春桃看着她眼底淡淡的红血丝，就知道她昨晚定然又熬夜赶工了，心里满是心疼，忍不住劝道：“你也别太拼命了，身子要紧，这绣活不是一天两天能做完的，你要是累垮了，可怎么得了。”
“我没事，从小在水乡长大，体力好着呢，熬点夜不算什么。”阿贝满不在乎地摇摇头，她自幼跟着养父划船打鱼，摸爬滚打，身子骨远比看上去要结实，这点辛苦，跟家里的难处比起来，根本不值一提。
说话间，陈老板也来到了绣坊，看到收拾得干干净净的店面，又看向阿贝面前已然成型的百鸟朝凤绣品，眼底的赞许愈发浓厚。
她走到阿贝身边，细细打量着绣品，只见缎面上，凤凰展翅，羽羽分明，色彩艳丽却不俗气，周身环绕着各式飞鸟，姿态各异，灵动鲜活，每一针都绣得极为扎实，就连最繁琐的凤尾细节，都处理得恰到好处，丝毫没有因为赶工而显得粗糙。
“好，好啊！”陈老板忍不住连声赞叹，“阿贝，你这手艺，真是越来越精湛了，再
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