要去的地方，不适合他在场。有些往事，只能由母女三人自己去面对。
巷子尽头有一间小屋，门口晾着几件旧衣裳，窗台上搁着一盆已经枯死的米兰。贝贝推开虚掩的门板，屋内光线昏暗，只有一盏煤油灯在四方木桌上孤零零地吐着火苗。火苗的影子摇摇晃晃，笼在一个蜷坐在木椅上的老妇人身上。
乳娘老了。头发全白了，背也驼了，双手搁在膝头，像两片枯树皮。她听见门响，没有抬头，只是用沙哑的声音说：小小姐，茶已经凉了。显然是把贝贝当成了莹莹。
贝贝走到她面前，蹲下身子，握住她的手轻轻叫了一声：“乳娘。”
两个字，从她嘴里吐出来，没有质问，没有愤怒，只有一种极尽克制的、唤一个老人回家的温柔。
乳娘浑身一震。她慢慢抬起头，浑浊的眼睛在贝贝脸上停了好一会儿。那张脸，和莹莹一模一样，但眼睛不一样。莹莹的眼睛温柔里带着审慎，这个孩子的眼睛里，有光。不是沪上弄堂里被高墙切碎的日光，是水乡那种从早到晚坦荡荡洒在江面上的、直来直去的、让人躲不开也舍不得躲的光。
“你是……你是……”她不敢说下去。
“我是贝贝。当年被你抱上船的那个。我没有死。”贝贝把她的手握得更紧了一些。
乳娘整个人像被什么东西击中了一样，嘴唇不停地哆嗦，眼泪顺着深深的皱纹淌下来，淌进嘴角，又苦又涩。她用另一只手捂住自己的脸，肩膀剧烈地抽动，像个做错了事、等了几十年终于等到父母来领的孩子。可她没有父母，只有罪。
“我错了……我对不起你……”她把脸埋进贝贝的掌心，“我对不起莫家……我对不起太太……可是我没有办法……他们绑了我儿子，我那会儿他在赵坤的偏院里只有四岁……我不照办，他们就把他扔进黄浦江……那年他还没上过学堂，话都说不利索，我出门上工之前他跟在我后头，喊娘，早点回来……”
她没有说完。抱着贝贝的手号啕痛哭，像要把这十八年攒下来的所有恐惧、愧疚、思念、和不敢对人说的秘密，全部哭出来。
贝贝任由她抱着，用另一只手轻轻拍着她的后背，一下一下，像安抚一个受了惊吓的孩子。这个场景她来得路上排练过好多遍——她要问清楚，当年是谁指使的，为什么偏偏挑中她莫晓贝，这些年乳娘有没有再去找过。可此时此刻她一个字也问不出了，只记得养母告诉自己：人都有不得已。她觉得这四个字，也许就是乳娘十八年说不出来的全部。
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