收起笑容，冷冷丢下一句，转身便走。
「守恒贤弟，方才为何……」
待那人离去，宋子廉才低声开口，脸上带着些许疑惑。
陈守恒笑了笑，目光扫过堂中举子，摇头道：「何必花这冤枉钱，徒乱心神？」
宋子廉不再多言。
两人吃完饭，又闲聊几句，便各自回房休息。
亥时一刻。
陈守恒正欲熄了灯，静坐调息。
「笃、笃笃。」
敲门声响起。
神识下意识一扫门外，顿时愣住。
犹豫片刻，他还是起身，打开了房门。
门外廊下，昏黄的灯笼光晕中，一位身着鹅黄衣裙、身姿窈窕的女子，俏生生地立在阴影中。
她微微低着头，灯火在她清丽的侧脸上跳跃，映出几分欲语还休。
来人正是曹文萱。
「曹同学？」陈守恒故作惊讶：「深夜来访，可是有甚要紧之事？」
曹文萱飞快地擡眸看了陈守恒一眼，又迅速低下，声音细若蚊蚋：「可否，进屋一谈？」
陈守恒眉头微蹙：「已是深夜，孤男寡女，共处一室，恐惹闲话。若无要事，不若明日再谈？」
曹文萱咬了咬下唇，从袖中取出一本册子，递向陈守恒。
「这是今科参考举子的名册，我抄录了一份，给你。」
她声音依旧很低。
陈守恒目光扫过那册子，并未伸手去接，只是摇头：「你的好意，守恒心领。不过，此物於我并无大用，还请收回。」
见陈守恒拒绝得如此乾脆，曹文萱俏脸上的神色接连数变，默然片刻後，一道清晰的传音，送入陈守恒耳中。
「我曹家丹晨二娘，数月前被令尊擒拿，至今囚於陈家。此事我曹家上下皆知，却从未派人前往交涉解救。陈同学就不想知道其中缘由吗？！」
陈守恒扶着房门的手，几不可察地微微一紧，瞳孔骤然收缩。
不等他回应，曹文萱的传音再次响起。
「还有，陈家接下州牧与英国公安排的溧水修堤之任，已陷入必死之局。陈同学，你难道就不想寻一条自救之路？！」
此言如惊雷炸响。
陈守恒面色数变，眼神瞬间锐利如刀，盯着曹文萱。
沉默良久。
他侧身，让开了房门。
「曹同学，请进。」