明魔法隔断相连的房间。
内部陈设兼具了办公与实验功能，同样整洁明亮。
此刻，房间里站着好几个人。
听到开门声，正背对着门、俯身在一张巨大实验台前、对着一份复杂图纸皱眉的金发少女，埃特莉莎猛地转过身来。
“哎呀？”
她瞪大了那双总是充满热情与好奇的眼睛，金发的长发在脑后绑成一个利落的马尾，因为转身的动作轻轻摇晃。
她脸上先是闪过一丝惊讶，随即被巨大的惊喜取代。
“流雪同学！真是好久不见了！”
埃特莉莎几乎是跳着走了过来，脸上绽放出灿烂的笑容，但眼底深处，似乎藏着一丝不易察觉的疲惫与困扰。
“是啊……这段时间，我有点太‘疏忽’这边了，对吧？”
白流雪有些不好意思地笑了笑。
“别这么说！”
埃特莉莎连连摆手，引着他向里走，“快进来坐！要不要给你泡杯咖啡？我们这里有从南方新大陆弄来的顶级咖啡豆，研磨机也是最新型号的！”
“啊，不用了，没关系。”
白流雪目光扫过房间里的其他人。
他看到了几个有些面熟的、曾在最初几次研讨会上见过的老牌炼金术士，也看到了那位身材矮壮、留着浓密胡须、眼神依旧锐利如鹰的黄金炼金术士……活石·科登。
科登用那双仿佛能看透矿石内部结构的眼睛瞥了白流雪一眼，疲惫的脸上挤出一丝笑容，冲他挥了挥手：“哟，好久不见啊，小家伙。真是难得，你还记得来这儿的路。”
“是的，前辈。最近……有点忙。”白流雪礼貌地回应。
“嗯，肯定有自己的理由。”
科登点点头，没有深究，但目光又很快回到了实验台上那份图纸，眉头重新锁紧。
话说回来……看这气氛，好像不是单纯在搞研究？白流雪察觉到房间内弥漫着一股淡淡的困惑、挫败，以及强烈的探究欲。
“是有什么事吗？”他压低声音，悄悄问身边的埃特莉莎。
埃特莉莎闻言，脸上灿烂的笑容收敛了些，露出一丝混合着尴尬、无奈和强烈好奇的复杂表情。
她叹了口气：“直接告诉你吧……与其我解释，不如你亲自看看。如果是流雪同学你的话，说不定……马上就能看出点什么。”
到底是什么事，能让这位炼金天才和活石科登这样的老前辈都感到棘手？
…。。