炼金城的外部轮廓，依旧保留着某种中世纪宏伟城堡般的巍峨与厚重感……高耸的塔楼、坚固的巨石城墙、巨大的齿轮与魔法符文装饰的金属闸门。
然而，一旦踏入其内部，扑面而来的却是一种极致的、近乎冷酷的现代化与高效感。
纯白色的墙壁、地板与天花板，构成了所有空间的主基调。
宽阔的走廊以精确的十字形或网格状分布，纵横交错，规整得如同用尺规丈量过。
即使是对内部结构一无所知的初访者，也几乎不可能迷路……每一处转角、每一段走廊的起始点，都悬挂着发光魔法符文构成的、清晰详尽的指示牌，标注着区域功能、部门名称、实验室编号乃至最近的公共设施方位。
空气中弥漫着淡淡的、类似臭氧与清洁剂混合的、代表“无菌”与“高效”的气息，以及一种由无数精密仪器低鸣、魔法能量稳定流转、还有人们刻意压低的交谈声所构成的、独特的“研究机构白噪音”。
“来来来！都打起精神！今天也要把我们的炼金城，打扫得一尘不染、光可鉴人！”
一个洪亮、充满干劲、甚至有些过于热情的声音，在位于建筑底层的某个大型工具准备间里回荡。
这里是炼金城的后勤清洁部门。
说话的是清洁组的组长，一个四十多岁、身材敦实、脸上总是挂着仿佛用不完的能量的笑容的中年男人。
他用力拍着手，目光扫过面前十几名穿着统一灰色工装、推着各式清洁设备的男男女女。
“好……”
回应声稀稀拉拉，有气无力，名叫拉坎的青年站在队伍靠后的位置，低着头，同样用微不可闻的声音应和着。
他约莫二十出头，身材瘦削，面容普通，浅褐色的头发有些凌乱，眼神总是习惯性地避开他人的直视，显得拘谨而缺乏存在感。
对于炼金城“清洁工”这份职业，他谈不上有多少“自豪感”，更多是作为一份养活自己的工作。
组长那永远充沛的热情，有时反而让他感到一种无形的压力。
“拉坎！抬起头来！今天也要拿出干劲来！像你这样垂头丧气的，怎么对得起我们‘炼金城美容师’的称号！”
组长的大手重重拍在拉坎单薄的肩膀上，差点把他拍个趔趄。
“是、是……”拉坎缩了缩脖子，声音更低了。
他因为缺乏其他谋生技能，性格又内向不善交际，最终在辗转多份短工后，成为了这里的
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