堂内，落针可闻。
他继续道：「朝廷与百姓，不是争食的对手，而是同舟的渡客。船漏了，水进了，朝廷和百姓一起沉。」
「船稳了，风正了，朝廷和百姓一起到岸。」
「所谓最合适的数」，就是找到那个让百姓能活、朝廷能用的点。超过这个点，朝廷得的少，百姓失的多。这是双输。」
「所谓「谁挑担子、谁出力气、谁拿好处」，就是把船上的活分清楚。」
「该朝廷乾的，朝廷不能推。该县衙挑的，县衙不能躲。两边都沾边的，两边一起扛。这是规矩，也是方圆。」
「所谓让交税的人变多」，不是把担子压得更重，而是让更多的人上船，让船更稳，走得更远。」
他的声音陡然拔高。
「朝廷的钱，是百姓的血汗。百姓的命，是朝廷的根基。钱没了可以再挣，根基垮了，什麽都没了！」
最後一句，如惊雷炸响。
刘简猛地站起，眼眶发红。
郑虔浑身颤抖，紧紧攥着拳头。
崔瑗怔怔坐着，泪流满面。
四百学子，鸦雀无声。
「只盼诸位记住—
—」
他看向那四百张年轻的面孔。
「为政者，当以百姓为天，以社稷为命，以规矩为方圆，以实务为根基。如此，则天下可治，万民可安。」
明伦堂内，久久无声。
阳光从窗外照进来，洒在李逸尘身上，将他映得如同画中人。