「按预算制度，从明年起，所有支出都必须提前规划，列入预算。」
「未列预算的支出，不得动用公款。也就是说————」
他顿了顿，艰难道：「像去年修坊墙、今年修县学这类突发之事，如果没列在预算里，我们就没法从县衙帐上支钱。」
「要麽————自己掏，要麽————不办。」
狄知逊睁开眼睛。
油灯的光在他脸上跳动，映出深深的阴影。
「不办？」他重复道，「坊墙倒了，压死人，能不修？县学漏雨，学子无法读书，能不修？」
王俭低下头。
是啊，能不修吗？
修，没钱。
不修，出事。
这就是县令的困境。
「还有更麻烦的。」赵康补充道。
「细则第十条说：各县预算需列明具体项目、用途、金额、工期。审核时，民部会逐项核对，若认为某项目非必要」或金额过高」，可直接削减甚至删除。」
他拿起案上另一份文书。
那是京兆府衙门刚送来的《贞观十九年各州预算编制须知》。
「京兆府衙门已经传达了民部的意思：明年是预算制度全面推行的第一年，试点的各州县预算需「从严从紧」，总额不得超过今年实际支出的九成。」
「九成？」王实失声道。
「赵主簿，去年县衙实际支出————是七千贯。按九成算，明年预算最多六千三百贯。」
「可光官吏俸禄、日常用度就要三千六百贯，只剩两千七百贯可用。这————这够干什麽？」
没人回答。
堂内死一般寂静。
窗外传来更夫打梆的声音一戌时了。
狄知逊缓缓站起身，走到窗边。
院子里，那棵老槐树的叶子在夜风中沙沙作响。
远处，长安城的灯火星星点点，勾勒出这座帝国都城的轮廓。
繁华，壮丽，万国来朝。
可这繁华之下，是一个个像长安县这样的基层县衙，在有限的资源里，艰难维持着运转。
长安县令，看似风光，实则是坐在火炉上。
税赋，不能少一文。
治安，不能出一乱。
上命，不能违半分。
你要做的，是在夹缝里求存，在规矩里办事。
「明府，」王俭也站了
…。。