不过越岐山并没有像往常一样大步流星往台阶上走。
而是把缰绳甩给身后的弟兄，拍了拍沈知府坐骑的马臀，朝沈修扬了下下巴。
“大哥。”
看到沈修点头头后，才转身朝院坝另一侧走去，经过那个穿墨色锦袍的年轻人身边时，抬手在对方肩膀上拍了一下。
“跟我来。”
墨袍年轻人看了一眼台阶上的沈家众人，又看看他，欲言又止，最终还是跟着越岐山的背影拐进了偏院的月门。
院坝里一下子空了出来。
沈知府站在马前，两条腿有些发僵。
他骑了三个时辰的马，大腿内侧磨得生疼，但死也不肯让人看出来。
他抬头看向台阶上。
沈母站在门口，两手攥着佛珠，嘴唇抖得说不出话。
沈栀站在母亲身侧，眼眶红着，嘴抿成一条线。
沈修比他爹先动了。
银甲碰撞的声响在台阶上哗啦啦响了一串。
他三步并作两步跨上去，先扶住了母亲的胳膊。
“娘，儿子不孝，让您受惊了。”
沈母的眼泪终于没忍住。
她一把抓住沈修的手臂，上下打量，看见他盔甲上纵横的刀痕，手指摸上去又缩回来，摸了三次都没敢使劲。
“瘦了。”沈母的嗓子全哑了，捏着他的手腕翻来覆去看，“在北边吃了多少苦，怎么瘦成这样。脸上这道伤是怎么回事？”
沈修脸颊上有一道浅浅的疤，从颧骨延到耳根，已经结了痂。
“蹭的，不碍事。”沈修笑了一下，露出一口白牙。连日征战的疲倦在这一笑里被压了下去。他揽着母亲的肩膀，目光越过她的发顶，落在妹妹身上。
“小栀。”
沈栀站在那里，两只手绞着裙角，眼泪在眼眶里转了好几圈，硬是没掉。
大哥比记忆里高了一些，也黑了不少。
北境的风沙和战场上的烈日把他原本白皙的脸晒成了小麦色，下颌线条比从前硬朗了许多。
可那双眼睛还是跟以前一样，永远明亮。
他伸手，在沈栀头顶按了一下。
跟小时候一模一样的动作。
沈栀终于忍不住了。
她一头扎进兄长怀里，铠甲冰凉硌人，她一点都不在乎，两只手攥着他肩甲的边缘，肩膀一抖一抖地往下压。
沈修低头，看见妹妹的手背
…。。