临江市上空，数千米高处。
一架印有斧头徽记的黑灰色直升机正飞往第一武校。
机舱内，一位身着藏青色中式立领制服、精神矍铄的老者正悠闲靠在真皮座椅上，手中捧着一杯热气氤氲的清茶。
茶香袅袅，沁人心脾。
他的对面，坐着一位同样穿着制服、但肩章等级明显低一级、气质精干的中年男子。
中年男子姿态恭敬，正小心为老者续上茶水。
“秦老，真是没想到，这次临江市居然能出一个S级，惊动了您亲自前来。”
被称作秦老的老者微微一笑，目光透过舷窗，俯瞰着下方逐渐清晰的城市轮廓，眼中流露出一丝追忆。
“临江……好久没来了。上一次，还是十五年前‘裂隙之灾’后协助重建。那时候，满目疮痍。”
中年人神色一肃：“那场灾难牺牲太大……听说当时的负责人也殉职了。”
秦老点了点头，目光深远：“是啊，英魂长眠。也正是经历了那种痛楚，这片土地上的人们才更加渴望实力，更加珍惜每一个天才苗子。”
“S级天赋【绝对零度】，就算在总部也是战略级资源，足以改变一方格局。”
中年人深以为然：“协会和战神殿高度重视，已启动最高预案。临江负责人周正已接到通知，进行初步保护和核查。”
“周正？”秦老目光微动，
“就是那个…几年前在东线战场，差点当了逃兵的小家伙？”
中年人略显尴尬：
“是他。那时年轻，第一次上前线，难免怯场。但这些年他进步神速，已是元海中期，把临江管理得井井有条。”
秦老沉吟片刻：“元海境……总算没长歪，对得起他战死的父亲。”
“是啊。”中年人接着道
“不过…秦老，近来的局势，您也知道。临江附近沿海异动频繁，好几座小城已经失联……恐怕陷落了太过靠近海岸线，防御力量有限，一旦异族发动大规模袭击，根本守不住。照这个趋势，战火迟早蔓延到临江。”
“上面甚至…甚至有人提议，必要时，可以战略性放弃临江市及周边区域，集中力量守卫内陆。”
“放屁！”秦老怒斥，“谁提的这种混账意见！几十万人说放弃就放弃？当年我们拼死守住这里，就为今天一句放弃！？”
中年人低头解释：“这只是极端情况下的备选方案……”
秦老
…。。