大宋乾德四年，初冬。
江南的冷雨裹着碎雪，敲打着知行书院的青瓦，檐角的铜铃被风拂动，发出清越而寂寥的声响。演武场上的积雪被扫出一片空地，阿武领着师弟们练完最后一套流云剑，额角的汗水蒸腾成白雾，却依旧脊背挺直，目光如炬。江寒负手站在廊下，手中握着一枚温热的铜符，那是宋廷上月送来的江南治安巡查令，意在让知行书院出面，调停江南各门派的地盘纷争。
顾晚晴端着一碗姜枣茶走过来，茶碗上氤氲的热气模糊了她的眉眼。她将茶递到江寒手中，目光落在不远处的禁地方向——那里封印着神兵九霄，周围的机关比往日又多了三层，由李玄与创神殿旧部轮值看守。“石守信上月派人来问过三次九霄剑的事，”她轻声道，“怕是朝廷对这柄神兵，终究还是放心不下。”
江寒呷了一口姜枣茶，暖意漫过喉咙，却压不住心底的沉郁。“宋廷初定天下，亟需江湖势力归心。九霄剑的存在，于他们而言是威胁，也是筹码。”他抬眼望向院外的雨幕，“只是这江南的水，远比我们想象的要深。”
他的话音刚落，守院的老仆便跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白如纸：“山长，夫人，院外……院外来了个血人，抱着块孔雀玉牌，说要见您二位，还说……还说关乎至尊天阙的存亡！”
“至尊天阙？”江寒与顾晚晴对视一眼，皆从对方眼中看到了讶异。这四个字只在李玄收藏的先唐古籍中出现过，据载是一处隐于西域昆仑深处的圣地，藏有上古武学秘籍与安定天下的秘策，守护此地的信物，正是一枚刻有孔雀纹的玉牌——至尊孔雀令。
两人快步走到院门口，只见雨雪中跪着一个身着青色劲装的女子，浑身浴血，左臂已被齐肩斩断，伤口处胡乱缠着布条，渗出血红的雪水。她怀中紧紧抱着一块通体莹白的玉牌，牌面刻着一只展翅的孔雀，翎羽上镶嵌着七颗彩珠，正是传说中的至尊孔雀令。女子的脸被血污覆盖，唯有一双眼睛，亮得像淬了寒的星辰，死死盯着江寒与顾晚晴。
“江先生……顾姑娘……”女子的声音气若游丝，却带着一股不容置疑的坚定，“我是孔雀山庄末代传人，孔翎。至尊孔雀令被幽冥阁余孽与西夏密探觊觎，他们屠了我满门，只为夺取令牌，打开至尊天阙……我撑着最后一口气来江南，只求二位能收下此令，守护至尊天阙的秘密，莫让它落入奸人之手……”
话音未落，她便眼前一黑，栽倒在地，手中的至尊孔雀令滚落在雪地里，莹白的玉身沾了血污，却依旧难掩其华
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