还暗中培养死士，刺探情报，甚至参与军事行动。
沈砚想要深入了解钱塘帮的情况，便故意在钱塘帮总坛附近摆摊行医。一日，一名钱塘帮弟子受伤前来求医，沈砚趁机为他疗伤，凭借精湛的医术赢得了他的信任。通过这名弟子，沈砚渐渐了解到钱塘帮的内部情况，得知钱镠近期正在秘密训练水军，准备攻打淮南的苏州、常州等地。
为了获取更准确的情报，沈砚决定潜入钱塘帮总坛。当晚，他趁着夜色，施展轻功，跃入钱塘帮总坛。总坛内戒备森严，巡逻弟子络绎不绝。沈砚小心翼翼地避开巡逻，来到钱通的书房外，只见书房内灯火通明，钱通正与几名心腹商议事情。
沈砚屏住呼吸，贴在窗外偷听。只听钱通道：“主公已决定，下月初三，派水军攻打苏州，同时派死士潜入扬州，刺杀杨行密和徐温。此事关乎我吴越国大业，尔等务必严守秘密，不得有误。”
一名心腹道：“帮主放心，我等已挑选了二十名顶尖死士，皆是江湖上有名的杀手，定能成功刺杀杨行密和徐温。”钱通点了点头：“好！苏州乃淮南门户，拿下苏州，便可直取扬州。到时候，淮南之地，便是我吴越国的囊中之物。”
沈砚闻言，心中大惊，连忙悄悄退走，想要尽快返回扬州报信。不料，在离开钱塘帮总坛时，被一名巡逻的高手发现。“什么人？”那高手大喝一声，身形如电，扑向沈砚。
沈砚心知不能恋战，转身便逃。那高手紧追不舍，两人在杭州城内展开追逐。沈砚身法灵动，却始终甩不掉对方。眼看对方越来越近，沈砚只得转身应战。
那高手手持一柄铁尺，招式刚猛，显然是钱塘帮的核心弟子。沈砚长剑出鞘，与对方激战起来。铁尺势大力沉，招招直指要害，沈砚则凭借剑法精妙，避实击虚。激战数十回合，沈砚渐渐摸清了对方的招式，心中有了对策。
他故意卖个破绽，让对方铁尺砸向自己肩头，同时身形猛然一侧，长剑直刺对方腋下。那高手果然中计，铁尺砸空，腋下却被长剑刺穿，惨叫一声，倒在地上。沈砚不敢停留，迅速离去，连夜赶往扬州。
回到扬州后，沈砚将打探到的消息如实禀报给杨行密。杨行密闻言大怒：“钱镠匹夫，竟敢暗中算计于我！”徐温道：“节度使息怒，如今我们已知晓钱镠的计划，便可提前做好准备。苏州方面，可派张颢率领大军前往增援，加固城防；扬州城内，需加强戒备，严查可疑人员，务必将吴越国的死士一网打尽。”
杨行密点头：“就依徐
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