晨光熹微，像一层薄纱，裹着隔夜的凉意，从悦来客栈那扇破了角的窗纸透进来，在地面上投下斑驳的光斑——光斑里浮动着细小的灰尘，像无数颗微小的星星，在微弱的光线下打转。顾辰是被腹中一阵清晰的空虚感唤醒的，那感觉不是修炼时灵力耗尽的虚浮，而是实实在在的、胃壁相互摩擦的饥饿，像有只小虫子在里面轻轻啃噬，带着钝钝的疼。
他坐起身，硬板床的木板硌得后背发疼，这让他想起天璇宗的软榻——那里铺着三层丝绸软垫，躺着像陷进云朵里。他下意识地运转灵力，想缓解身体的疲惫，可灵力刚在经脉中动了动，丹田处就传来一阵针扎似的疼，道基上的裂痕仿佛被扯动了，让他忍不住皱了皱眉。他低头看向自己的手，这双手曾握着“天璇剑”挥洒自如，如今却只能攥着粗糙的被褥，指节因为用力而泛白。
目光落在桌角那个粗布钱袋上，钱袋被他压在一本旧书下，露出半截深灰色的布角，上面缝着的“福”字已经磨得快要看不清了。顾辰下床，走到桌边，拿起钱袋，轻轻掂了掂——分量很轻，却压得他心口发沉。
昨夜他仔细清点过里面的银钱：碎银有五块，最大的一块约莫一两，边缘有些磨损，上面能看到模糊的“宣统通宝”印记，应该是前朝的银子；剩下的四块都是小碎银，加起来约莫二两，最小的一块只有指甲盖大小，还沾着点黑色的锈迹；铜钱有一百二十三文，大多是开元通宝，边缘磨得光滑，有的甚至看不清上面的字迹，只有几枚是新铸的“乾隆通宝”，还带着点铜腥味。
按照悦来客栈的房钱——掌柜说过，天字房每日五十文，管两餐粗饭——这些钱若只够支撑一个月出头。可他不能只靠这些钱坐吃山空：恢复道基需要药材，虽然那本无名书册能减少对天材地宝的依赖，但至少需要些普通的滋补药材，比如当归、黄芪，这些都需要钱；而且谁也不知道神秘人什么时候会再联系他，若到时候连饭都吃不上，谈何“变得有用”？
更让他心神不宁的，是那枚混在钱币中的诡异铁牌。他把铁牌从钱袋里掏出来，放在掌心——铁牌只有拇指指甲大小，方形，边缘是不规则的锯齿状，像是用锤子硬生生敲断的，表面覆盖着一层暗红色的锈迹，锈迹的纹路像蜘蛛网，又像干涸的血迹，盘踞在铁牌上。他用指尖轻轻摩挲，能感觉到锈迹的粗糙，却意外地触到一丝若有若无的温热——不是铁器在室温下的冰凉，也不是人体的灼热，而是像刚晒过太阳的石头，带着微弱的暖意，且这暖意很稳定，哪怕握在手里很久，也不会消失。
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