他对着光看了半天，铁牌既没有法力波动，也没有任何符文印记，用灵力试探，也只是像石沉大海，没有丝毫反馈。可直觉告诉他，这绝不是一块普通的废铁——神秘人不会无缘无故把一块废铁混在钱袋里，尤其是在这种需要事事谨慎的时刻。
还有昨夜屋顶那一掠而过的黑影。那声音太轻太快，若不是他修炼无名书册后神魂变敏锐，根本不可能察觉。黑影的方向直指城西百草堂，而百草堂的李掌柜，是神秘人指定的联系人。这两者之间有什么关联？是追杀他的人找到了百草堂？还是神秘人的敌人在调查他们的网络？这些念头像阴云一样，笼罩在他心头，让他辗转反侧到后半夜才浅浅睡去。
“必须谋生。”顾辰深吸一口气，把铁牌贴身藏好——他缝了个小布兜，挂在脖子上，让铁牌贴着胸口，这样既能随时感知它的变化，也不用担心丢失。他从钱袋里数出十文铜钱，攥在手心，铜钱的冰凉透过指尖传来，让他稍微冷静了些。推开房门，木轴发出“吱呀”的响声，在寂静的走廊里格外清晰。
下楼时，看到客栈掌柜依旧趴在柜台后，头枕着胳膊，似乎从未离开过。掌柜的头发花白，有几缕垂在额前，遮住了眼睛，身上的灰色长衫沾着些油渍，袖口磨得发亮。听到脚步声，他眼皮都未抬，只是含糊地嘟囔了一句：“早膳在灶房，自己取。”声音里带着刚睡醒的沙哑。
顾辰走向后院的灶房。灶房很小，只有一个土灶，灶台上摆着一个缺了口的陶锅，锅里剩下的稀粥还冒着微弱的热气。旁边的小碟子里，放着些黄绿色的菜梗，上面撒了点盐，看起来又干又涩。他盛了一碗稀粥，粥很稀，能清晰地照见自己的影子，米粒屈指可数，喝在嘴里没什么味道，只有一点温热顺着喉咙滑下去。菜梗咬起来很柴，咸得发苦，他强忍着咽下去，只吃了几根就放下了——这点食物根本填不饱肚子，却已是客栈能提供的最好的早膳。
吃完早膳，他走出了悦来客栈那扇略显寒酸的大门。清晨的阳光已经有些暖意，照在身上却驱散不了心底的沉重。他需要一份工作，一份不需要查验复杂来历、不需要高深修为、能立刻换取微薄报酬，并且不会引人注目的工作。可在栖梧城这样龙蛇混杂的地方，这样的工作并不好找——流民太多，竞争太激烈，而他又不能暴露自己的身份和修为，只能像个真正的普通人一样，靠力气或微薄的技艺谋生。
顾辰首先想到的是城南的码头区。栖梧城毗邻“沧澜江”支流，江水浑浊，呈黄褐色，江面上停泊着许多货船，
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