对文书上的描述与顾辰本人，粗糙的手指在腰牌的纹路上反复摩挲——那是他的习惯，每次检查腰牌，都会确认上面的刻痕是否是真的。他抬起眼，目光锐利地扫过顾辰的脸，又落在他的手上——顾辰的手虽然沾了些灰尘，但指关节分明，掌心没有老茧，不像是常年劳作的农人，也不像是跑江湖的商贩。
“南郡清河县来的？”守卫头领的声音带着几分沙哑，像是常年喊嗓子留下的毛病，“清河县离这儿可有八百里地，你怎么跑到栖梧城来了？来做什么？”
“回军爷，”顾辰垂下眼睑，用早已准备好的说辞低声回答，语气平和，不带一丝波澜，“小的原本是去东郡寻舅父，没想到舅父去年就搬去了别处，小的盘缠用尽，听说栖梧城好找活计，就一路过来了，想在此地暂且落脚，寻个谋生的活计。”
他说话时，刻意模仿着南郡的口音，尾音微微上翘，听起来很自然。他知道，守卫最警惕的就是口音与籍贯不符的人，所以在来之前，他特意对着镜子练了很久的口音。
守卫头领又看了他几眼，似乎想从他平静的外表下找出些破绽——比如紧张的眼神、发抖的手，可顾辰始终低着头，呼吸平稳，没有任何异常。守卫头领皱了皱眉，又拿起腰牌，在手里掂了掂，确认是真的，才挥了挥手，将文书和腰牌塞回他手里：“进去吧。记住，栖梧城有栖梧城的规矩，不许惹是生非，不许私藏兵器，若是犯了规矩，别怪老子不客气！”他顿了顿，拍了拍腰间的腰刀，刀鞘碰撞发出“哐当”的声音，其意不言自明。
“多谢军爷。”顾辰微微躬身，接过文书和腰牌，小心翼翼地揣进怀里，然后随着人流，迈步踏入了栖梧城内。
就在他的脚步跨过那道高大门槛的瞬间，他敏锐地感知到，城门内侧阴影处，似乎有一道若有若无的目光，在他身上停留了一瞬。那目光很淡，却带着一种冰冷的、审视的意味，不像是守卫的例行检查，更像是有人在专门盯着他。顾辰的心猛地一凛——是神秘人的人？还是追杀他的人？
他没有回头，也没有放慢脚步，只是将腰牌更紧地攥在手心，指尖传来青铜的冰凉触感，让他稍微冷静了些。他知道，从他踏入这座城的第一步起，监视就已经开始了。他必须更加小心，不能露出任何破绽。
栖梧城内的景象，与城外是截然不同的两个世界。宽阔的主街由青石板铺就，青石板被车轮和脚步磨得光可鉴人，缝隙里积着些细小的灰尘，被风吹得微微晃动。街道两旁店铺林立，一间挨着一间，没有半点空隙
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