跳声。每一种声音都像一根针，扎在他的心上，让他坐立难安。他摸了摸怀里的密信，又摸了摸腰间的短刃，心里暗暗发誓：这次无论如何，都要保护好云袖和念儿，绝不能让她们再受一点伤害。
与此同时，千里之外的荒僻山道上，天刚蒙蒙亮。
山道两旁的树木光秃秃的，树枝上还挂着昨晚结的霜，风一吹，霜就往下掉，落在地上“簌簌”响。路面是土路，因为前几天下过雨，变得坑坑洼洼，有的地方还积着水，踩进去能没过脚踝，冷得刺骨。
一支流民队伍正沿着山道慢慢走，队伍拉得很长，前后能有几十米。走在最前面的是个头发花白的老人，姓王，大家都叫他王老汉，他手里拄着一根拐杖，每走一步都要先试探一下路面，生怕滑倒。队伍中间，苏云袖牵着念儿，走得很慢。念儿的鞋子早就破了，鞋底磨了个洞，脚趾露在外面，冻得通红，每走一步都要皱一下眉头，但她很懂事，没喊过一声疼。
苏云袖的心里，此刻正经历着前所未有的挣扎。自从在山神庙找到那本账册后，她就没睡过一个安稳觉。账册被她藏在怀里，用布条裹着，贴在胸口，能清晰地感受到账册的温度——那温度像是从纸页里透出来的，带着一种沉甸甸的重量，压得她喘不过气。
她原本是打算跟着流民队伍去西北祁连山的，慧明师太说过，那里偏僻，官府管得松，或许能暂时安身。可这几天，她反复想了很多次：如果就这么带着账册去西北，这本能掀翻东南半壁官场的证据，就会变成一堆废纸。沈诺现在说不定还在追查“西门余烬”，如果她能把账册递到可靠的人手里，说不定能帮沈诺一把，还能洗刷他们母女的冤屈。
“娘，你怎么了？”念儿拉了拉苏云袖的手，小声问。她看到苏云袖一路上都在发呆，脸色也不好，心里有些担心。
苏云袖回过神，蹲下来，摸了摸念儿的脸，柔声道：“娘没事，就是在想事情。念儿累不累？要不要歇一会儿？”
念儿摇了摇头：“我不累，娘，我们快点走吧，早点到地方就能住下来了。”
苏云袖看着女儿懂事的样子，心里更不是滋味。她想起沈诺以前跟她提过的江南故交——沈诺的父亲当年在朝为官时，有几个关系很好的同僚，后来因为看不惯官场黑暗，都辞官归隐了。其中有一位姓柳的大人，据说住在江西，为人正直，当年还曾帮过沈诺的父亲。沈诺说这些的时候，语气里满是敬佩，还说如果以后遇到难处，可以去找这位柳大人。
“或许……我们可
…。。