金莲的阴谋得逞。她紧握着手中的早饭，仿佛那是一份力量的源泉，让她在寒冷中感到一丝温暖。
终于，绣春回到了自己的住处，她推开门，看到娘亲正在忙碌着整理家务。绣春放下手中的早饭，深吸了一口气，然后开始将她在大厨房听到的一切，一字不漏地告诉了娘亲。娘亲听着，脸色逐渐变得凝重，但她的眼中却闪烁着坚定的光芒。绣春知道，娘亲会有所行动，她们会一起面对潘金莲的挑战，保护这个家不受伤害。
流言如蔓，杀人诛心
绣春提着食盒，几乎是跑着回了东小院。一进院门，就看见李瓶儿坐在廊下的椅子上，手里拿着安哥儿的小袜子，却没缝，眼神空茫地望着院外。
“娘！”绣春喘着气，把食盒放在石桌上，“我刚才去大厨房，听见两个婆子在说您和哥儿的坏话！”
李瓶儿猛地回过神，手里的针线掉在地上。她捡起针线，声音有些发颤：“她们……她们说什么了？”
绣春把刚才听到的话，一字一句地告诉了李瓶儿，连婆子的神态、语气都学了出来：“娘，那两个婆子说得可难听了，说您对着梅树自语，说您脑子不清爽，还说哥儿的病是您过的！这分明是造谣，是潘金莲让她们说的！”
李瓶儿端着刚盛好的药碗，手轻轻一颤，几滴乌黑的药汁溅出来，落在她月白的裙摆上，晕开一片深褐色的污渍，像块洗不掉的疤。她看着那污渍，心里一阵发凉——薛姑子的话，又在耳边响起来：“那香料只是铺垫，扰其心神，损其根基。”原来，她们的“铺垫”，不只是香料，还有这些流言！
她们不直接害她，也不直接害安哥儿，而是用这些碎语，像藤蔓一样，悄悄缠住她的脖子，勒得她喘不过气。先是说她“精神恍惚”，再是说她“照顾不好孩子”，最后，等所有人都觉得她“疯了”，再用“梦萦散”，让她真的疯掉——到时候，安哥儿出了任何事，都能推到她这个“疯母”身上，任谁也不会怀疑到潘金莲头上！
“娘，您别听她们的！那些都是假的！”绣春见李瓶儿脸色惨白，赶紧安慰道。
李瓶儿摇了摇头，声音低沉：“我知道是假的，可别人不知道。下人们就爱传这些闲话，传着传着，假的也成了真的。”她站起身，走到院门口，往外望了望——不远处，两个洒扫的小丫鬟正对着东小院的方向，窃窃私语，见她看过去，赶紧低下头，快步走开了。
午后，太阳难得露了脸，淡淡的阳光洒在院里，稍微驱散了些寒意。如意抱着安哥儿，
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