五月十三日，艾略特前往了温莎城堡。
伯蒂亲王亲自陪他上楼。
墙壁上的烛台已经点起来了，火光稳稳地亮着，把两旁画像上那些旧日的脸照得忽明忽暗。
「她今天精神不错。」
伯蒂在女皇房间门口停下，声音放得很低。
「早上喝了半碗汤，还跟侍女说了几句玩笑话————」
「是麽。」
艾略特摘下手套，递给旁边的侍从。
「那比我上次来的时候好多了。」
「看起来是——嗯，看起来————」
伯蒂伸手推开门，侧过身，让艾略特先进去。
女皇靠在床头，背後垫着几个厚厚的软枕。
她的确比艾略特上次见到时精神了不少，脸色没有那麽灰败，眼睛也是亮的，甚至还能看清他进来时，她眼底浮起来的那一点笑意。
「陛下。」
艾略特走到床边，行了礼。
「你来了。」
女皇吐字比起上次而言，可以说很清楚。
「我本来以为要等到下个星期才能见到你。」
「伯蒂亲王说您最近精神不错，我就赶紧过来了。」
「他不叫你来，难道你就不来了吗？」
女皇偏了偏头，眼睛看着他。
「你这个人，从来不会主动往我身边凑。」
艾略特笑了笑，没有否认。
伯蒂给他搬了把椅子，放在床边。
艾略特坐下去，和女皇之间隔着不到一臂的距离。
「坐那麽远干什麽————怕我把病气过给你？」
「您知道不是这个原因。」
「那是什麽？」
艾略特想了想，认真说：「怕您觉得烦。」
女皇轻轻笑了，笑得很难得，像是真的被这句话逗乐了。
「你什麽时候在乎过别人觉不觉得烦？你只在乎时机对不对，场合对不对，说出来的话能不能变成接下来三年里所有人要办的事。」
「陛下很了解我。」
「我当然了解你————都多少年了————」
女皇把目光移向窗户那边，又一副不想看他的表情。
「艾略特，我真後悔，九六年那会儿，又把你放回枢密院去！」
艾略特安静地听着，没有接话。
「婆罗多的麻烦一出来，我就知道，
…。。