请殿下放心。”
李易颔首：“有劳郑船长。”
当日午后，使团扬帆启程。
蒸汽机轰鸣起来，明轮转动，击起白色浪花。船只逆流而上，速度却比帆船快上许多。两岸景物缓缓后退，洛阳城的轮廓渐渐模糊。
李易站在船头，看着这条养育了无数王朝的河流。
从这里南下，经汴水入淮，再转长江，一路向东，直至大海。
然后，便是万里波涛。
裴世清拄杖来到他身边，苍老的面容被河风吹拂：“殿下可知，老臣四十年前曾随使团出海，到过暹罗、真腊？”
“哦？”李易来了兴趣，“裴公见过南洋风物？”
“见过。”裴世清目光悠远，“那时乘的还是木帆船，靠季风航行。从广州出发，顺风时一月可抵占城，逆风时则要在海上漂泊数月。老臣记得，过七洲洋时，飓风骤起，巨浪如山，一船人吐得昏天黑地，都以为要葬身鱼腹了。”
他顿了顿，声音低沉：“后来在真腊上岸，见当地土王，呈上国书礼物。那土王竟不知大唐已历数朝，还问‘杨帝安在’？老臣解释半晌，他才恍然，说：‘原来中原又换皇帝了。’”
李易默然。
“那时老臣便想，海路迢迢，音讯难通。我中原王朝兴替，于这些海外番邦而言，不过是茶余饭后的谈资。他们认的，不是哪家皇帝，是哪家的船坚炮利，哪家的丝绸瓷器。”裴世清转头看向李易，“所以薛延此战，打得好。不打这一仗，那些红毛夷、土王酋长，还以为我大唐是纸上画的老虎。”