叠战报捧至御前。
李世民展开第一页，目光扫过，原本威严的面容渐渐舒展，最后甚至露出一丝罕见的笑意。
“念。”他将战报递给身旁的起居郎。
起居郎清了清嗓子，声音洪亮地诵读起来：“臣薛延谨奏：贞观二十三年十月十七，我南洋水师于帝汶海狼牙礁水域，与荷兰东印度公司主力舰队决战……计击沉敌旗舰‘海上主权号’及主力战舰四艘，俘获两艘，生擒荷兰巴达维亚总督小范·霍伦等军官十七人、水手三百余……我军伤亡……”
随着一个个战果被报出，殿中文武的表情从惊愕转为激动，不少人已忍不住低声议论。
“……此战，新式线膛炮威震敌胆，三百步外贯穿敌舰水线，实乃海战利器。志愿船队数十艘踊跃助战，可见民心所向……荷兰经此一役，南洋海上霸权已颓。现巴达维亚空虚，葡人果阿总督席尔瓦已有联唐之意，荒漠巨岩城卡鲁克亦遣使通商……南洋大局初定，臣恳请陛下速遣重臣南下，主持善后，厘定疆域，抚绥诸邦，以固万世之基……”
当“生擒荷兰总督”几字落地时，殿中终于爆发出压抑不住的喝彩声。
“好！”一个武将第一个抚掌大笑，“薛延此子，当年在陇右便是将才，如今放至南洋，更是如鱼得水！”
户部尚书捻须沉吟：“缴获战舰、火炮、金银……此战所获，怕是抵得上江南三道一年的赋税。更难得的是，航路一开，南洋香料、象牙、珍珠涌入，海关岁入必增。”
工部尚书则眼睛发亮：“线膛炮！三百步穿两层橡木！段铁那小子，当年在将作监就是个爱钻牛角尖的，没想到真让他搞出名堂了！陛下，臣请即刻调段铁回京，主持军工革新！”
朝堂上一片热议。
唯独站在文官首列的一位老者始终沉默。
他须发皆白，面容清癯，身着紫色蟒袍，正是当朝太傅、太子太师薛元忠。
待众人议论稍歇，薛元忠才缓缓出列，躬身道：“陛下，薛延此战虽胜，然善后之事，需慎之又慎。”
李世民看向他：“太傅请讲。”
“其一，荷兰虽败，其国犹在，东印度公司根基深厚，必不甘心。阿姆斯特丹援兵若至，恐再生战端。”薛元忠声音平缓，却字字清晰，“其二，葡萄牙人联唐，无非利益所驱，今日可分荷兰之利，明日未必不会与我争锋。其三，南洋土著林立，巨岩城卡鲁克之辈，狼子野心，今日通商，明日或成肘腋之患。”