那被称作“老叔”的老人，是下水湾村的村长，也姓郑。
是郑老四的本家叔叔，在村里颇有威望。
他听了郑老四的话，重重叹了口气，皱纹纵横的脸上满是愁苦，像是风干的核桃。
他看向陈冬河，眼神里带着探询和一丝不易察觉的恳求，语气尽量缓和地问道：
“这位同志，你是……”
陈冬河上前一步，脸上挤出一丝还算温和的笑容，主动开口道：
“叔，我和老四认识，算是……朋友吧！我是个猎人，今天在山上碰巧遇到他。”
“听他说了家里的事，也知道他这腿脚确实不是打猎的料。我呢，刚好今天运气不错，打了只兔子还有只野鸡。”
“这年头，谁也不容易。帮人可以，但也得心里有底。所以我就跟着老四过来看看，情况到底是真是假。”
“如果是真的，能帮一把，我也不会吝啬这点野味。”
“我看老四这人挺实在，以后说不定还能多个互相照应的朋友。”
老村长闻言，愣怔了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝明了，随即恍然大悟。
他早知道郑老四昨天揣着那杆老掉牙的枪进山了，一直没回来。
村里人都帮着担心呢，生怕他在山里出事。
他连忙说道，语气热络了些：
“哎呀，原来是这么回事！这位……这位猎人同志，你可是误会了！”
“老四这孩子，是我看着长大的，打小就老实巴交，三棍子打不出个屁来！”
“小时候不小心摔坏了腿，家里穷没及时治，落下了这毛病，可他从不骗人，心眼实诚，就是嘴笨！”
他拉着陈冬河的胳膊，语气变得沉重而充满敬意，仿佛在诉说一件庄严的事情：
“同志，你不晓得，老四他娘，可是我们十里八乡都敬着的人！”
“她生了四个儿子，老大当年打小日本的时候，牺牲在关外了，尸骨都没找回来。”
“老二和老三，后来去打美国鬼子，一个倒在朝鲜的雪地里，一个留在南边没了音信……”
“一门四个儿子，三个为国捐躯，就剩下老四这么一个……还是个残疾，留在身边给她养老送终……”
老村长的声音有些哽咽，用粗糙得像树皮一样的手掌抹了抹眼角渗出的湿意：
“他们家，是真正的烈属啊！县里以前还送过匾额。”
“老太太不容易，年轻守
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