“风哨查吏治，火哨镇兵变……”
他屈指轻敲自己胸口，低声盘算：“眼下灾路千里，流民百千万，若让谢锋做我手里最利的那把刀，可比三百玄策卫都管用。”
念及此处，他翻身坐起，从行囊中抽出一张薄如蝉翼的牛皮纸，纸上是他亲手绘的“代天巡灾图”：从黑石峡到京畿，一路关卡、仓廪、兵驿，州府，红点星罗，每一个地点都是他的政绩，可一想到这一次代天巡灾完成之后，就要任命五个皇子的老师，他就忍不住叹一口气。
脑海里浮出御书房那日的情形。
皇帝舅舅把朱笔一摔，墨汁溅得满案都是。
“老大斗鸡走狗，老二斗蛐蛐赌坊，老三老四斗酒斗女人，老五斗蛐蛐还斗不过他三哥！”
皇帝气得在殿里转圈，龙靴踩得金砖咚咚响，“惟清，朕这五个孽障，一个比一个废！你再不接手，朕干脆把龙椅搬你沈家去！”
一句话把皇后吓得当场跪了。
她那两个亲生儿子——排行第二的赵王、第四的楚王——也在“废”之列。
皇后哭得梨花带雨，钗环乱颤：“陛下，臣妾再不敢溺爱了，只求给孩儿们寻个严师……”
于是皇帝大手一挥，密旨连夜出宫：
“着玄策卫指挥使沈砚，代朕为皇子师，可先揍后奏，生死无论。”
旨意传到沈府时，满朝大儒噤若寒蝉。
谁不知那五位爷凑在一起，能把国子监屋顶掀翻？
翰林院老祭酒一听名字，当场告病；太傅干脆把胡子剃了，说要出家。
烫手山芋滚到沈砚怀里。
他揉了揉眉心，无声苦笑：
“舅舅这是把我当磨刀石，还是当救火水龙？”
更麻烦的是，五位皇子背后各有山头。
老大是贵妃养的，老二老四占着嫡出嚣张跋扈，老三背靠何首辅，老五的生母还是北疆送来的和亲公主。
一个失手，就是满朝风雨。
沈砚闭眼，逼自己入睡。
“罢了，回去先把五人丢到风、林、火、山四哨里轮一遍。”
他喃喃，“能熬下来的，再谈储君；熬不下来的……”
他指尖轻弹刀镡，眸光冷冽：“皇帝舅舅，外甥这回可真要‘打残了再补刀’了。”